Capítulo 122 – O Silêncio e o Chicote

O nome surgiu no painel mágico, cintilando no alto da arena.

4º Duelo – Quartas de Final

Hiro Tanaka – Classe Elite, 1º Ano

vs

Elise Dawn – Classe Alta, 2º Ano

A plateia explodiu em murmúrios e gritos.

— É o Tanaka de novo!

— Aquele que venceu o Renji com um único golpe...

— Elise é forte, mas... vai mesmo conseguir enfrentá-lo?

Na arquibancada, os olhares convergiram para Hiro.

Sakura Minazuki se ajeitou no assento, a odachi presa às costas, o olhar tenso.

“Você ainda vai me treinar amanhã… então não ouse perder.”

Saori Kurosawa bufou, tentando esconder o rubor no rosto.

— Se perder, não apareça na minha frente, idiota!

Yumi Kazehara uniu as mãos diante do peito, a expressão tensa.

— Por favor… só volte inteiro…

Mari, ao lado, murmurou:

— Se ele sair sem um arranhão de novo, juro por tudo que é sagrado: me caso com ele ou me jogo na arena.

Enquanto isso…

Hiro Tanaka descia os degraus com a calma de quem ia fazer compras.

Passos firmes. Ombros relaxados. Sem uma palavra.

Como se fosse apenas mais um treino.

Do outro lado, Elise Dawn já o esperava.

Loira, olhos âmbar, expressão confiante. Um chicote arcano girava lentamente ao seu redor, vibrando com mana elemental.

— O famoso Tanaka,”ela disse, girando o chicote com um estalo. Vai continuar calado? Ou vai dizer alguma coisa antes de eu cortar esse ar de soberba?

Hiro parou a dois metros dela. Silêncio.

— Ah, entendi. É o tipo frio. Vamos ver se mantém o personagem depois que eu arrancar sangue.

O juiz ergueu a mão.

— Duelo autorizado. Comecem!

Elise partiu primeiro.

O chicote explodiu em chamas — Ignis! — e estalou no ar como um trovão.

Hiro não se moveu.

A lâmina flamejante veio em linha reta. No último instante… ele inclinou levemente a cabeça.

SWISH!

A ponta do chicote passou a milímetros de seu rosto.

Elise franziu o cenho.

— Tsc… sorte.

Ela girou o corpo, invocando uma sequência de encantamentos: Ignis, Aqua.

Fogo, água fervente. Uma dança de magia.

Mas Hiro recuava com precisão. Passos mínimos. Sem esforço. Como se lesse o vento.

— Está só fugindo? — ela resmungou. — Vai esperar minha mana acabar, é isso?!

Hiro respondeu pela primeira vez:

— Você me dá espaço demais.

Ela piscou.

— Q-quê—?

A espada saiu da bainha com um clarão azul.

ZUN!

O chicote se partiu ao meio.

Elise arregalou os olhos, recuando um passo.

— Como…?!

— Você confia demais na distância.

Ele avançou, uma Explosão de Velocidade.

Aura condensada nas mãos. Magia fundida:

Fulmen + Ignis.

Choque térmico.

Ela tentou conjurar um escudo.

Tarde demais.

BOOM!

Hiro explodiu o ar diante dela com um golpe centrado no abdômen. O impacto a lançou para trás. Ela caiu rolando, a respiração travada, o rosto em choque.

Ele se virou, sem cerimônia, e começou a caminhar de volta.

— Arrogante demais. Cuidadosa de menos.

O juiz correu ao centro.

— Elise Dawn está incapacitada! Vitória de Hiro Tanaka!

A plateia entrou em frenesi.

— De novo?!

— Só um golpe, sério?!

Sakura fechou os olhos, aliviada.

Saori desviou o olhar, o rosto em chamas.

Yumi sorriu baixinho, murmurando:

— Ele está bem…

Mari, por outro lado, levantou os braços:

— Pronto. Me apaixonei. Perdão, Yumi.

— MARI!

Enquanto Hiro passava pelas três, disse calmamente:

— Estou bem.

E, como se fosse um comando mágico, os três corações bateram mais forte.

No alto das arquibancadas, o Diretor Drayven, que retornará da reunião, observava em silêncio.

“Tanaka. O garoto que matou um Raksha em segundos.”

“E agora… manipula aura e magia em sincronia, como se fosse natural.”

“Isso não é normal.”

Atrás dele, um instrutor se aproximou.

— Senhor, deseja que continuemos o rastreio de suas origens?

Drayven cruzou as mãos às costas.

— Não apenas continuem. Aprofundem. Investigação total. Desde o nascimento. Registros ocultos. Parentes. Mudanças de comportamento. Tudo.

— Mesmo… a parte proibida?

— Principalmente essa.

O instrutor hesitou. Mas assentiu.

Então, seus olhos desceram de novo à arena.

Lá embaixo, Hiro Tanaka andava entre as arquibancadas. E as três garotas — Espada, Santa e Maga — o seguiam com os olhos.

“Sakura Minazuki. A herdeira do clã das Lâminas Reais."

Saori Kurosawa. A bastarda prodígio.

Yumi Kazehara. A Santa.

Todas ligadas a ele.”

“Mas por quê?”

Ele estreitou os olhos.

“Este garoto… pode ser a faísca. Ou o fim.”

E o torneio… estava apenas começando.