Tin Tức Ở Bẻn Kia Đại Dương
---
Ngày 21 tháng 12 năm 2029
Trại tạm thời phía Nam – khu cách ly số 3
Mỗi buổi sáng trong trại đều giống nhau. Tiếng loa phóng thanh, cháo loãng, kiểm tra thân nhiệt, ánh mắt lặng lẽ của lính gác. Bầu không khí vẫn chưa đến mức tuyệt vọng, nhưng cảm giác bất an ngày càng dày lên trong từng nhịp thở.
Cả phòng học sinh chen chúc trong căn phòng tập thể cũ. Một chiếc TV nhỏ – cũ kỹ, bị nhiễu sóng liên tục – đang phát bản tin quốc tế. Tin tức từ Mỹ. Mọi người im lặng. Không ai đùa. Không ai ồn ào. Kể cả mấy đứa hay gây chuyện cũng đứng yên như tượng.
Trên màn hình, biểu tượng CDC hiện lên, cùng logo Lầu Năm Góc. Người phát ngôn trông như sắp phát bệnh vì áp lực.
> “...Chúng tôi xác nhận virus CRV-30 không chỉ phá hủy mô sống mà còn tạo ra một cấu trúc thần kinh thay thế trong não người nhiễm.
Chúng tôi gọi nó là Lõi Đỏ – Red Core.”
---
Ảnh hiện lên: một bộ não người bị cắt lớp. Phần lớn đã hoại tử, nhưng ở trung tâm lại có một khối tròn màu sẫm, nhấp nháy tín hiệu điện nhẹ – như đang hoạt động.
> “Khác với giả thuyết ban đầu rằng virus chỉ làm người nhiễm mất lý trí, chúng tôi phát hiện virus xây dựng lại một hệ thống điều khiển sơ cấp – không dựa vào ý thức, không cần bản năng.
Lõi Đỏ chính là 'bộ não giả tạo', thay thế hoàn toàn cho ý thức của con người.”
Một nhà khoa học Mỹ lên hình tiếp lời:
> “Khi người nhiễm mất hoàn toàn vùng trán và trung khu ngôn ngữ, họ vẫn di chuyển, vẫn truy đuổi mục tiêu…
Vì phần 'con người' đã chết. Chỉ còn cơ thể, bị vận hành bởi thứ lõi nhân tạo ấy.”
---
Tôi siết chặt bàn tay. Lúc trước cứ nghĩ nếu bắn trúng đầu là xong — nhưng nếu không còn não để phá hủy, mà thay vào đó là một lõi cứng vô cảm?
Một nữ phóng viên đặt câu hỏi:
> “Liệu có thể tiêu diệt Lõi Đỏ không?”
Người phát ngôn lắc đầu:
> “Không dễ. Chúng tôi đã thử thiêu, đông lạnh, thậm chí dùng điện từ…
Nhưng Lõi Đỏ vẫn duy trì tín hiệu điện trong vài phút sau khi cơ thể bị phá hủy hoàn toàn.
Nó không sống — nhưng cũng không chết. Chúng ta đang đối mặt với một cơ chế phi sinh học, nhưng lại điều khiển sinh học.”
---
Bầu không khí trong phòng lặng như tờ. Tôi thấy cổ họng mình khô khốc.
Vậy nghĩa là…
Chúng không sống. Nhưng cũng không thể chết.
Và chúng không cần tiến hóa — vì từ đầu, chúng vốn không còn là con người.