Faíscas, Portas Destruídas e uma Guia Atrevida

A escuridão recuou lentamente, minha visão voltando em manchas embaçadas. Pisquei rapidamente, tentando me orientar. Eu estava no chão do meu quarto, apoiada contra algo.

"Puta merda," uma voz gemeu próxima. "O que foi isso?"

Virei a cabeça para encontrar Rhys Warner esparramado no chão ao meu lado, seu cabelo loiro desgrenhado. Ele estava esfregando o peito como se doesse.

"A centelha," ele murmurou, seus olhos azuis arregalados de choque. "Caralho, isso foi intenso."

"Que centelha?" Minha voz saiu rouca. "O que você fez comigo?"

Antes que Rhys pudesse responder, a porta do meu quarto—que ele havia fechado quando invadiu—literalmente explodiu para dentro. Fragmentos de madeira se espalharam pelo chão enquanto uma figura alta e sombria atravessava a abertura.

"Warner!" A voz do recém-chegado era um rosnado mortal. "Que porra você fez?"

Minha respiração ficou presa na garganta quando o reconheci—o homem tatuado do corredor quando o Sr. Vance me trouxe aqui pela primeira vez. Jaxon Ryder. Seus olhos não estavam apenas brilhando em azul; estavam praticamente reluzindo de raiva.

Rhys se levantou rapidamente. "Jax, espera—"

Mas Jaxon não estava ouvindo. Seu olhar fixou-se em mim, e de repente eu não conseguia respirar. Não porque estava assustada—embora definitivamente estivesse—mas porque uma mão invisível parecia estar apertando minha garganta.

Agarrei meu pescoço, ofegante. Não havia nada fisicamente ali, mas a pressão era real e ficava mais forte a cada segundo.

"Pare!" Rhys avançou em direção a Jaxon, agarrando seu braço. "Ela não estava me machucando! Foi a centelha!"

A pressão diminuiu ligeiramente. Através dos olhos lacrimejantes, vi confusão passar pelo rosto de Jaxon.

"A centelha?" ele repetiu, sua voz perigosa. "Com ela?"

"Sim, seu psicopata idiota," eu ofeguei, encontrando minha voz agora que podia respirar parcialmente. "E eu agradeceria se você parasse de me estrangular com seus poderes mentais esquisitos!"

Os olhos de Jaxon se estreitaram, mas o aperto invisível desapareceu completamente. Eu inspirei desesperadamente enquanto Rhys se colocava entre nós.

"Ela é nova," Rhys explicou rapidamente. "Acabou de chegar ontem. Vim me apresentar, e quando nos tocamos—boom. A centelha."

O maxilar de Jaxon se contraiu. "Isso é impossível."

"Claramente não é," Rhys rebateu.

Levantei-me, a raiva substituindo o medo. "Alguém poderia, por favor, explicar que diabos está acontecendo? E você—" apontei para Jaxon, "—você realmente acabou de tentar me matar?"

"Se eu quisesse você morta, você estaria morta," Jaxon respondeu friamente.

"Ah, bem, isso é reconfortante," cuspi. Minhas mãos estavam tremendo, e eu as fechei em punhos para esconder isso.

Antes que qualquer um dos homens pudesse responder, uma nova voz soou da porta.

"Que diabos aconteceu com essa porta?"

Uma garota baixa com feições de duende estava parada na entrada destruída, com as mãos na cintura. Ela tinha unhas rosa-choque e vestia o uniforme da Casa Ruby que eu tinha visto no meu guarda-roupa.

Seu olhar percorreu da porta demolida para Rhys e Jaxon, e a compreensão surgiu em seu rosto.

"Jaxon Ryder, você destruiu essa porta como o Hulk?" Ela suspirou dramaticamente. "O Sr. Vance vai acabar com você."

"Vai se foder, Lyr," Jaxon murmurou, mas havia menos raiva em sua voz agora.

A garota—Lyr—revirou os olhos e se virou para mim com um sorriso brilhante. "Oi! Sou Lyra, mas todos me chamam de Lyr. Você deve ser Hazel!" Seu comportamento alegre era desconcertante depois da intensidade do que acabara de acontecer.

"Hum, sim," respondi, sem saber como reagir à sua apresentação animada.

Lyra bateu palmas. "Excelente! Garotos, saiam. E consertem essa porta."

Para minha surpresa, ambos os homens se moveram em direção à saída sem discussão, embora Jaxon tenha me lançado mais um olhar desconfiado.

"Conversamos depois," Rhys articulou silenciosamente para mim antes que Lyra os expulsasse para o corredor.

Quando eles saíram, Lyra examinou os restos estilhaçados da minha porta, batendo pensativamente no queixo.

"Não se preocupe com a porta. Aqueles dois idiotas podem consertá-la com um feitiço de reparo," ela disse alegremente. "O Sr. Vance me designou para ser sua guia e tutora!" Ela saltitou na ponta dos pés. "Devo mostrar tudo a você, ajudá-la a se adaptar, todas essas coisas boas."

Eu a encarei, tentando entender a mudança brusca de ser psiquicamente estrangulada para este comitê de boas-vindas animado.

"Estou em um hospital psiquiátrico?" perguntei finalmente. "Porque isso explicaria muita coisa."

A risada de Lyra era como sinos tilintando. "Não, não, não! Você está na Academia Greys, bobinha! A escola para Cinzas." Ela pausou, estudando minha expressão confusa. "O Sr. Vance não explicou muito, não é?"

"Ele disse que sou uma Cinza, seja lá o que isso signifique. E que não posso sair." Minha voz endureceu na última parte.

"Bem, essa é a versão resumida," Lyra admitiu. "Mas há muito mais! Vamos nos divertir muito te ajudando a se estabelecer." Ela bateu palmas novamente. "Primeiro—precisamos vestir você adequadamente. Não que sua roupa atual não seja... legal," ela acrescentou diplomaticamente, olhando para minhas leggings e camiseta.

Olhei para mim mesma, depois para a entrada destruída. "Acho que não quero ir a lugar nenhum agora. Aquele cara acabou de tentar me matar."

"Jaxon? Nah, ele é apenas intenso. Se ele quisesse te machucar, você saberia." Sua rejeição casual do ataque me deixou boquiaberta. "Além disso, você está na Casa Ruby! Essa é minha casa também. Segurança em números e tudo mais."

"O Sr. Vance escolheu roupas para mim," eu disse, mudando de assunto enquanto apontava para o guarda-roupa. "O que é assustador, aliás. Como ele sabia meu tamanho?"

Lyra acenou com a mão, descartando a pergunta. "Ele é o diretor. Saber das coisas é tipo, a função dele." Ela se moveu até o guarda-roupa e o abriu. "Ooh, boa seleção! Ele até pegou um All Star para você."

Ela tirou um par de tênis pretos de cano alto, que eu tinha que admitir eram exatamente o que eu teria escolhido para mim. Era perturbador.

"Coloque estes," Lyra instruiu, jogando os tênis para mim e pegando jeans e um suéter vermelho-Ruby. "Vou te dar um tour completo, apresentá-la a algumas pessoas que não vão tentar te estrangular, e responder todas as suas perguntas."

"Todas elas?" perguntei ceticamente, pegando as roupas.

"Bem, todas as que tenho permissão para responder," ela corrigiu com uma piscadela. "Algumas coisas são para o Sr. Vance explicar."

Suspirei, resignada ao fato de que respostas diretas não viriam tão cedo. "Tudo bem." Troquei de roupa rapidamente, vestindo o jeans e o suéter. Eles serviam perfeitamente, o que era mais uma camada de estranheza.

Enquanto amarrava os tênis, perguntei: "Então, o que era aquela coisa da 'centelha' que Rhys mencionou?"

Um lampejo de algo—surpresa? preocupação?—passou pelo rosto de Lyra antes que sua máscara alegre voltasse ao lugar.

"Vamos lidar com uma coisa estranha de cada vez, ok?" ela sugeriu. "Agora, devo mostrar o campus e familiarizá-la com a Casa Ruby."

"Mas—"

"Confie em mim, Hazel," ela interrompeu, subitamente séria. "Algumas perguntas é melhor fazer em particular, não com metade do corredor ouvindo através de uma porta quebrada."

Olhei para a entrada, onde, de fato, sombras se moviam além da estrutura estilhaçada. Ótimo. Eu já era assunto de fofoca no dormitório.

Lyra entrelaçou seu braço no meu. "Vamos! Quanto mais cedo começarmos, mais cedo você terá respostas."

Hesitei apenas por um momento antes de assentir. Que escolha eu tinha? Estava presa neste lugar com psicopatas que estrangulam mentalmente e guias estranhamente alegres. Se Lyra estava oferecendo uma tábua de salvação de informações, eu seria estúpida em não aceitá-la.

"Mostre o caminho," disse finalmente.

Com um sorriso triunfante, Lyra me puxou em direção à porta. Passei pela soleira, seguindo minha guia com cara de duende para o mundo desconhecido da Academia Greys, meu novo All Star rangendo no piso polido.