El Control Sorprendente del Apuesto Extraño

Mi corazón latía dolorosamente contra mis costillas mientras estaba sentada sola en la pequeña sala de interrogatorios. Las luces fluorescentes zumbaban sobre mi cabeza, proyectando duras sombras en las paredes grises. Había estado aquí durante horas, dejada a cocerme en mi propia ansiedad después de que el Oficial Ramsey tomara mi declaración inicial.

—Apenas la toqué —me susurré a mí misma por centésima vez, mirando mis manos temblorosas—. ¿Cómo pude haber mandado a Bianca volando por el pasillo? No tenía ningún sentido.

Mis pensamientos seguían dando vueltas a las mismas preguntas. ¿Me expulsarían? ¿Me acusarían de agresión? ¿Destruiría esto mi beca—lo único por lo que había trabajado tan duro?

La puerta finalmente se abrió, y el Oficial Ramsey entró. Pero esta vez, no estaba solo.

El hombre que lo siguió hizo que se me cortara la respiración. Alto, de hombros anchos, impecablemente vestido con un traje gris carbón que gritaba dinero. Su rostro era devastadoramente apuesto—mandíbula definida, labios carnosos y ojos penetrantes que parecían mirar directamente a través de mí. El poder irradiaba de él, una fuerza casi tangible que llenaba la pequeña habitación.

Me enderecé instintivamente, mi cuerpo respondiendo a su presencia antes de que mi mente pudiera asimilarlo.

—Señorita Thorne —dijo el Oficial Ramsey—, este es el Sr. Vance.

El Sr. Vance no ofreció su mano ni siquiera una sonrisa. Simplemente tomó mi expediente de la mesa y comenzó a hojearlo, su expresión indescifrable.

—Hazel Thorne —dijo, con voz profunda y suave—. Dieciocho años. Estudiante de Criminología. Beca completa. —Sus ojos se alzaron para encontrarse con los míos—. Un arrebato bastante violento para tu primer día, ¿no dirías?

Tragué saliva, tratando de enmascarar mi miedo con desafío.

—No fue así. No quise hacerle daño.

—Y sin embargo, ella terminó con una conmoción cerebral. —Cerró mi expediente de golpe—. Curioso cómo alguien de tu tamaño podría generar tanta fuerza.

—No sé qué pasó —dije, odiando lo pequeña que sonaba mi voz—. Fue como si... algo se apoderara de mí.

La expresión del Sr. Vance se oscureció.

—¿Algo? ¿O alguien?

Fruncí el ceño, confundida por su pregunta.

—¿Qué quiere decir?

Me ignoró, volviéndose hacia el Oficial Ramsey. —Me encargaré desde aquí.

El Oficial Ramsey asintió, pareciendo aliviado. —¿Está seguro?

—Completamente seguro. Ella encaja en el perfil.

—¿Qué perfil? —exigí, con el pánico creciendo en mi pecho—. ¿De qué están hablando?

Ninguno de los dos hombres reconoció mi pregunta. El Oficial Ramsey dudó en la puerta. —Buena suerte, Señorita Thorne —dijo, y luego se fue, cerrando la puerta tras él.

Me quedé sola con este intimidante extraño.

—¿Adónde va? —pregunté, con la voz elevándose—. ¿Estoy bajo arresto? ¿Necesito un abogado?

La boca del Sr. Vance se curvó en una fría sonrisa. —Tantas preguntas. Pero me temo que nada de eso importa ya.

Un escalofrío recorrió mi columna. —¿Qué significa eso?

—Significa, Señorita Thorne, que su vida tal como la conoce ha terminado. —Se inclinó hacia adelante, colocando ambas manos sobre la mesa—. Adonde va, no hay abogados, ni policía, ni derechos como usted los entiende.

El terror puro inundó mi sistema. Este hombre no era un policía ni un abogado—¿entonces quién era? ¿Un traficante de personas? ¿Estaba a punto de desaparecer?

—¡No puede hacer esto! —Me levanté tan rápido que mi silla se cayó hacia atrás—. ¡Tengo derechos! ¡Soy ciudadana americana!

—Siéntese —ordenó, su tono dejando claro que esperaba obediencia inmediata.

Permanecí de pie, aunque mis piernas se sentían como gelatina. —¿Quién es usted? ¿Qué quiere de mí?

Sus ojos destellaron con algo peligroso. —Soy el Director Vance de la Academia Greys, y lo que yo quiero es irrelevante. Lo que importa es lo que usted es.

—¿Lo que yo soy? ¡Soy una estudiante universitaria que tuvo una mala mañana!

—Eres mucho más que eso, aunque aún no te des cuenta. —Se enderezó—. Es hora de irnos.

—No voy a ir a ninguna parte con usted —dije, retrocediendo hacia la esquina de la habitación.

—Sí, lo harás —respondió con calma—. Ya sea voluntariamente o sobre mi hombro. Tú eliges.

La puerta se abrió de nuevo, y el Oficial Ramsey asomó la cabeza. —¿Todo bien aquí?

—Bien —respondió el Sr. Vance sin apartar la mirada de mí—. La Señorita Thorne se estaba preparando para irse conmigo.

—¡No, no lo estaba! —exclamé, mirando desesperadamente al Oficial Ramsey—. ¡Está diciendo cosas locas! ¡No es un policía ni un abogado! ¡Por favor, no deje que me lleve!

El Oficial Ramsey parecía incómodo pero no se movió para ayudarme. —Es lo mejor, Señorita Thorne. La institución del Sr. Vance se especializa en... casos como el suyo.

—¿Casos como el mío? —repetí, sintiendo que la histeria burbujea—. ¡No soy un caso! ¡Soy una persona! ¡No pueden simplemente entregarme a un extraño!

—Eso es exactamente lo que pueden hacer —dijo el Sr. Vance fríamente—. El papeleo ya ha sido firmado. Estás bajo mi custodia ahora.

El Oficial Ramsey asintió torpemente y se fue de nuevo, abandonándome a este hombre aterrador.

—¡Esto es secuestro! —grité, incluso mientras las lágrimas comenzaban a formarse—. ¡No puede hacer esto!

—Sus opciones, Señorita Thorne, son bastante simples —continuó el Sr. Vance como si yo no hubiera hablado—. Venga conmigo a la Academia Greys, o pase los próximos años en una celda de prisión por agresión agravada. Su elección.

Mi mente corría. Ninguna opción parecía buena, pero la prisión me aterrorizaba más que este hombre. Al menos con él, podría haber una oportunidad de escapar más tarde.

—Está bien —susurré, derrotada—. Iré.

Un destello de algo parecido a la satisfacción cruzó su rostro. —Sabia elección.

Me hizo un gesto para que lo precediera hacia la puerta. Caminé con piernas temblorosas, hiperconsciente de su presencia detrás de mí. Bajamos por el pasillo, pasando oficiales indiferentes que no nos dedicaron una segunda mirada. ¿Estaban todos involucrados en esto? ¿Cómo podían simplemente dejar que me llevaran?

Entramos en un ascensor al final del corredor. Cuando las puertas se cerraron, atrapándome con él en el pequeño espacio, el pánico me arañó la garganta.

—Estás teniendo otro ataque de pánico —observó sin emoción.

—Vaya, gracias por notarlo —respondí bruscamente, desesperada por ocultar mi miedo detrás de la ira—. ¿Tiene un doctorado en lo obvio?

Para mi sorpresa, sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba. —Ahí está ese espíritu. Lo necesitarás adonde vamos.

Las puertas del ascensor se cerraron con una finalidad ominosa. El Sr. Vance se volvió para enfrentarme completamente.

—Mi nombre es Kaelen Vance —dijo, de repente mucho más cerca que antes—. Recuérdalo bien, porque desde este momento, tu vida está en mis manos.

Antes de que pudiera responder, extendió la mano y rozó sus dedos contra mi mejilla. El contacto envió una corriente eléctrica a través de mi cuerpo, impactante e íntima. Me quedé paralizada, atrapada entre el miedo y una extraña y no deseada atracción.

Sus ojos se fijaron en los míos, y entonces—imposiblemente—comenzaron a brillar con un azul sobrenatural.

Su mano se movió de mi mejilla para agarrar mi barbilla con firmeza, manteniéndome en mi lugar. —Duerme —ordenó, su voz resonando con un poder antinatural.

Mi conciencia comenzó a desvanecerse inmediatamente, la oscuridad avanzando desde los bordes de mi visión. Lo último que vi fueron esos ojos azules brillantes, observándome mientras colapsaba en sus brazos expectantes.