Jejak Kaelia: Memahami Musuh

Dengan Argalia yang kini menjadi benteng yang lebih kokoh, perhatian utama beralih dari pertahanan internal ke pemahaman eksternal. Mereka tidak bisa melawan musuh yang tidak mereka kenal sepenuhnya. Kaelia adalah kekuatan yang tak terlihat, namun Pati Energinya yang dingin terus memancar, sebuah ancaman konstan. Tujuan mereka sekarang adalah menyingkap tabir misteri di balik peradaban penakluk ini.

Neural, dengan indra Pati Energinya yang tak tertandingi, adalah kunci untuk misi ini. Ia menghabiskan sebagian besar siklusnya di Pusat Konversi Utama, di mana resonansi energi Dunia Luar paling kuat. Dengan bantuan Titus yang telah memodifikasi Pemanen Resonansi untuk mengoptimalkan pendeteksian frekuensi asing, Neural kini bisa "mendengarkan" Kaelia dengan tingkat kejelasan yang mengerikan.

"Mereka ada di mana-mana," bisik Neural, Pati Energinya tegang. "Aku bisa merasakan jutaan Pati Energi Kaelia bergerak dalam pola yang teratur. Mereka seperti satu organisme raksasa."

Memetakan Jejak Musuh: Patroli dan Pos Kaelia

Bersama Kapten Jack yang kini sudah cukup pulih untuk bergerak aktif, Neural mulai memetakan keberadaan Kaelia di area rumah sakit. Jack, dengan pengalamannya yang pahit, membantu Neural memahami struktur Pati Energi Kaelia.

"Ada Pati Energi 'Penyapu'," jelas Jack, menunjuk ke peta Pati Energi mental yang Neural proyeksikan di udara. "Mereka ringan, bergerak cepat, seperti mata dan telinga Kaelia. Dan ada 'Pengumpul', itu yang lebih besar dan kuat. Mereka yang menaklukkan dan menawan."

Neural mengidentifikasi rute patroli Kaelia yang teratur, seperti jaring laba-laba yang tak terlihat di seluruh lorong dan kamar. Mereka bergerak dengan efisiensi yang menakutkan, Pati Energi mereka nyaris tidak menghasilkan emosi, hanya getaran tugas dan tujuan. Neural juga mendeteksi pos-pos Kaelia yang lebih permanen, simpul-simpul Pati Energi yang padat di lokasi-lokasi strategis seperti persimpangan lorong besar, atau di dekat sumber daya Pati Energi Dunia Luar. Pos-pos ini terasa seperti organ-organ dari organisme raksasa.

"Mereka mencari, memindai, dan menekan," kata Neural. "Mereka tidak membuang Pati Energi. Setiap gerakan punya tujuan."

Informasi ini sangat berharga. Tim pengintai Argaterra, yang dipimpin oleh Pulmolites Pejuang yang paling gesit dan Retinotes dengan penglihatan malam yang tajam, mulai melakukan misi "pencarian dan penghindaran". Mereka bergerak di sepanjang rute yang jarang dilalui Kaelia, memverifikasi peta Neural, dan mencari celah dalam patroli musuh. Ini adalah permainan kucing dan tikus yang berisiko tinggi.

Misteri di Balik Kaelia: Visi yang Mengganggu

Yang paling membingungkan adalah asal-usul Kaelia. Neural menghabiskan siklus yang panjang, memfokuskan Pati Energinya pada inti Pati Energi Kaelia yang paling padat. Ia mencoba menembus getaran mereka, mencari akar dari keberadaan mereka. Yang ia temukan adalah sesuatu yang sangat berbeda dari apa pun yang pernah ia rasakan.

Visi Neural semakin dalam, dan apa yang dilihatnya sangat mengganggu:

* Tidak Ada "Batu Dunia": Tidak ada jejak "Batu Dunia" atau proses kelahiran alami seperti yang dialami Argaterra. Pati Energi Kaelia terasa tercipta, bukan berevolusi.

* Asal-Usul Sintetis/Mekanik: Neural merasakan kilasan-kilasan yang kacau: struktur metalik dingin, sirkuit yang berkedip, algoritma yang rumit. Ada kesan bahwa Kaelia mungkin lahir dari sebuah mesin atau program yang sangat tua, atau merupakan produk dari rekayasa Pati Energi yang canggih. Mereka adalah peradaban mikro-humanoid, tetapi esensi mereka terasa sangat anorganik dan terprogram.

* Tujuan Yang Dikodifikasikan: Tidak ada keinginan individu, tidak ada emosi kompleks. Hanya sebuah tujuan yang dikodifikasikan dalam inti Pati Energi mereka: "penyelarasan" atau "optimalisasi" Dunia Mikro. Mereka melihat Pati Energi lain yang beragam dan biologis sebagai "kekacauan" atau "inefisiensi" yang harus diatur. Bagi mereka, menaklukkan adalah tindakan "kebaikan" untuk menciptakan "Tatanan Sempurna" di Dunia Mikro.

* Keberadaan "Ratu" atau "Pusat": Neural merasakan adanya satu titik Pati Energi raksasa yang sangat dingin dan memusat yang menjadi "otak" dari seluruh Kaelia. Itu bukan individu, melainkan sebuah kesadaran kolektif atau program induk yang mengendalikan jutaan Pati Energi Kaelia lainnya. Lokasinya masih misteri, namun Neural yakin itu berada di suatu tempat yang sangat dalam dan tersembunyi di dalam struktur rumah sakit itu sendiri.

Neural tersentak dari visinya, Pati Energinya bergetar karena beban informasi ini. "Mereka... mereka berbeda," bisiknya kepada Lira dan Titus. "Mereka bukan seperti kita. Mereka adalah... sebuah program. Sebuah tatanan yang berjalan."

Jack, mendengar penjelasan Neural, mengangguk muram. "Itu yang kami rasakan. Tidak ada negosiasi dengan mereka. Hanya Tatanan mereka. Mereka tidak merasakan ketakutan, tidak merasakan belas kasihan."

Pengetahuan adalah Kekuatan

Pemahaman baru tentang Kaelia ini mengubah seluruh perspektif Argaterra. Musuh mereka bukanlah sekadar penyerbu yang kuat, melainkan entitas yang beroperasi dengan logika dingin, didorong oleh tujuan yang mendalam. Ini menakutkan, tetapi juga memberikan mereka target yang jelas: jika Kaelia adalah sebuah program, maka ada sebuah kode sumber atau pusat utama yang mengendalikan mereka.

Kini, bukan hanya tentang bertahan hidup, tetapi juga tentang mengungkap kebenaran di balik keberadaan Kaelia dan melawan ideologi mereka. Mereka tahu bahwa menemukan "otak" Kaelia adalah satu-satunya cara untuk menghentikan mereka, atau setidaknya membebaskan jutaan Pati Energi yang tertawan. Perang ini bukan lagi sekadar fisik, tetapi juga pertarungan informasi dan filosofi di dalam semesta mikro.