Bab 8

Empat bulan kemudian

[ZAHARA]

"Kamu tidak tahu apa-apa tentang dia," kataku. "Bagaimana bisa itu menjadi hubungan yang sehat?"

Nera berguling ke posisi tengkurap dan meletakkan tangannya di bawah dagu, matanya berkilau seperti permata kecil, sama seperti saat dia berbicara tentang "penguntitnya." Jelas sekali bahwa dia jatuh cinta padanya. Jatuh cinta pada seorang pria yang namanya bahkan tidak dia ketahui, dan mereka sudah bertemu hampir setahun lamanya.

Dia menemukannya—terluka dan berdarah di gang gelap—dan membawanya ke klinik hewan tempat dia bekerja untuk memperbaiki lukanya. Saat dia memberitahuku apa yang telah dilakukannya, aku hampir kehilangan akal. Sendirian, bersama seorang pria yang tertembak! Di tengah malam! Dia pasti sudah gila. Dia bisa saja seorang psikopat total. Tapi mereka terus bertemu sejak saat itu.

Awalnya, aku mengira itu hanya kekaguman sesaat yang akan berlalu secepat mulainya. Namun, seiring berjalannya bulan, jelas bahwa itu bukan masalahnya. Aku tidak ingat pernah melihat Nera begitu bahagia sebelumnya, dan aku benar-benar tidak yakin apakah aku harus senang untuknya atau khawatir.

"Pernahkah kamu bertemu seseorang yang bisa kamu ajak bicara tentang semua hal yang tidak bisa kamu diskusikan dengan orang lain?" tanya kakakku dari tempatnya di atas tempat tidurku. "Meski kamu tidak tahu banyak tentang mereka?"

Rasa sakit menyengat di ibu jariku saat jarum menusuk kulitku. Setetes darah meresap ke dalam sutra beige, dan aku hampir hiperventilasi, takut dia entah bagaimana tahu rahasiaku. Tapi ketika aku menoleh, aku melihatnya menatap langit-langit dengan tatapan mimpi. Itu hanya pertanyaan retoris, syukurlah.

"Mungkin," jawabku, tanpa benar-benar berniat menjawab.

"Apa?" Nera tiba-tiba duduk tegak di tempat tidur. "Siapa?"

Aku buru-buru menunduk kembali ke kain di tanganku. "Tidak mau membicarakannya."

"Kamu tahu kamu bisa memberitahuku apa saja, Zara."

Rasa bersalah mengancam untuk menelanjangiku. Kami tidak pernah memiliki rahasia di antara kami. Sampai Massimo muncul. Aku sama sekali tidak secara moral menentang mata-mata untuknya, tapi aku merasa buruk karena menyembunyikan aktivitasku dari Nera. Di sisi lain, Massimo telah menjadi lebih dari sekadar saudara tiriku. Dan karena kakakku sangat mengenalku, aku takut—benar-benar takut—bahwa tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari kebenaran. Dan menghukum aku karenanya.

Pernahkah aku percaya bahwa mungkin jatuh cinta pada seorang pria tanpa melihatnya? Mencintai pikirannya? Jiwanya? Sifat aslinya yang tersembunyi?

Tidak.

Namun, itu hanya menunjukkan betapa salahnya aku.

Karena, aku sedang jatuh cinta pada saudara tiriku.

"Lain kali saja," gumamku, berpura-pura sibuk menjahit.

Nera menyipitkan matanya padaku, tapi dia tidak mendesak lebih jauh, dan kami kembali ke hubungannya yang aneh dengan penguntit-slash-pacarnya.

"Aku tidak percaya butuh setahun bagi kalian untuk mencapai ciuman pertama. Apa kalian—dua belas tahun?" kataku sambil mengangkat bodice gaun yang sedang kubuat untuknya. "Kamu harus mencoba ini. Hati-hati ada peniti di sisi."

"Kamu satu-satunya yang bisa bicara."

"Aku rasa kamu benar." Aku mengangkat bahu. "Aku belum pernah punya pacar."

"Bagaimana dengan pria dari sekolah? Yang terus mengikuti kamu selama makan siang."

"Finn? Dia cuma aneh." Bodice-nya sedikit longgar, jadi aku melepas peniti di sisinya dan menyesuaikannya. "Berhenti bergerak."

"Ngomong-ngomong soal aneh... Apakah kamu memperhatikan bagaimana Salvo memandangimu?"

Aku mengerutkan alis. "Aku tidak tahu apa yang kamu maksud."

"Kamu benar-benar tidak sadar. Aku pertama kali melihatnya saat makan siang setelah baptisan putra Tiziano. Salvo praktis melahapmu dengan matanya."

"Yang ada escargot di menu. Aku ingat. Jijik."

"Persis. Pria itu empat puluh tahun."

"Tiga puluh lima," aku mengoreksinya. Salvo dan Massimo seusia. "Mungkin dia hanya menatap wajahku."

"Dia memang menatap wajahmu. Tapi bukan karena alasan yang kamu pikirkan." Nera meletakkan tangannya di pinggulku dan memutarku sehingga aku menghadap cermin besar.

"Kamu merusak pekerjaanku," gumamku. "Aku harus membuat ulang bodice ini lagi."

"Lupakan bodice." Berdiri di belakangku, dia meletakkan dagunya di bahuku.

Nera sedikit lebih tinggi dariku, dan rambutnya dua nada lebih terang dari cokelat mudaku. Meski hidungku lebih sempit dan tulang pipiku lebih menonjol, kami terlihat sangat mirip. Mengabaikan bercak pucat di sekitar mataku, tentu saja.

"Tidak heran Salvo yang aneh tidak bisa melepaskan matanya darimu," katanya di dekat telingaku. "Apakah kamu tidak melihat betapa cantiknya dirimu?"

Aku menghela napas. Kakakku telah menjadikan misinya untuk meyakinkan bahwa aku cantik. Mungkin dia percaya itu benar, tapi aku tidak bisa. Aku ingin terlihat seperti orang lain. Normal.

"Ya." Aku berbalik lagi dan mulai melepas peniti dari bodice. "Aku harus mulai mengerjakan ini jika kamu ingin itu siap untuk pesta ulang tahun Ayah minggu depan."

"Apakah kamu akan datang?"

"Mungkin." Tidak mungkin Ayah membiarkanku melewatkan pestanya, terutama karena dia kembali tidak begitu halus menyiratkan bahwa Nera dan aku sudah cukup umur untuk menikah. Dia bahkan memberi isyarat bahwa Ruggero akan ada di sana, dan itu akan menjadi kesempatan bagus bagi kami berdua untuk saling mengenal. Hanya memikirkannya saja sudah membuatku mual.

"Sial, aku akan terlambat untuk shift-ku di klinik." Nera melepas gaun yang setengah jadi dan meraih tasnya dari kursi.

"Apakah kamu memperhatikan Ayah bertindak aneh akhir-akhir ini?" tanyaku. "Dia tampak terganggu, melupakan hal-hal. Dan Leone lebih sering datang daripada biasanya. Dia dan Ayah mengunci diri di ruang studi Ayah selama berjam-jam."

Dia juga mulai mengunci pintu kantornya saat dia keluar rumah, sesuatu yang belum pernah dilakukannya sebelumnya.

"Hmm. Ada beberapa masalah di kasino, tapi Ayah bilang dia sedang menyelesaikannya. Aku harus pergi." Nera mencium pipiku dan bergegas keluar kamar sebelum aku sempat meminta dia menjelaskan lebih lanjut.

Masalah di kasino? Terakhir kali aku berhasil menyelinap ke kantor Ayah dan menggeledah dokumen di mejanya adalah dua minggu lalu, tapi aku tidak menemukan apa pun yang mencurigakan. Hanya ada beberapa sewa gudang dan brosur untuk blok kondominium baru yang baru dibangun di pinggiran Cambridge. Itu saja.

Aku harus menemukan cara untuk masuk lagi dan memeriksa dokumen yang disimpannya di brankas untuk mencari petunjuk apa pun yang dapat menjelaskan apa yang terjadi sebelum aku menulis kepada Massimo.

***

Satu Minggu Kemudian

Properti Pribadi, Tiga Puluh Mil Utara Boston

Pesta Ulang Tahun Nuncio Veronese

Tawa dan tepuk tangan bergema di belakangku saat aku bergegas melewati halaman. Ayah jelas sudah memulai pidatonya. Biasanya, dia melontarkan beberapa lelucon dulu untuk memanaskan suasana, lalu beralih ke memuji anggota Keluarga. Aku berharap bisa mendengar banyak gosip berguna malam ini, tapi Nera tetap di sisiku sepanjang malam, dan aku tidak mendapatkan kesempatan. Ayah akan marah besar saat mendengar aku meninggalkan pesta ulang tahunnya lebih awal, tapi aku tidak peduli. Aku harus keluar dari sini sekarang setelah mendengar apa yang terjadi pada kakakku tiga hari lalu.

"Nona Veronese?" tanya Peppe ketika aku menemukannya berkumpul dengan sopir lain di ruang istirahat yang terhubung dengan garasi.

"Pulang, tolong."

Selama seminggu terakhir, aku sudah beberapa kali mencoba menyelinap ke kantor Ayah, tapi pintunya selalu terkunci. Satu-satunya cara lain masuk adalah melalui jendela yang menghadap halaman belakang. Kadang-kadang Ayah meninggalkannya sedikit terbuka. Dengan semua staf dan penjaga keamanan yang biasanya berlalu-lalang di rumah, aku tidak bisa mengambil risiko masuk secara paksa. Hari ini, semua personel rumah tangga kami dibawa ke properti pedesaan ini untuk membantu acara pesta.

Aku sudah menulis kepada Massimo pagi ini, memberitahunya tentang pembantaian yang menghancurkan Camorra. Pada hari Jumat, kepala klan—Alvino—bersama dengan separuh anak buahnya, ditemukan tewas di gereja terpencil di luar Boston. Aku mendengar Ayah memberitahu Nera tentang hal itu kemarin saat dia meneleponnya. Lalu, dia menghabiskan sebagian besar sore di dalam kantor, berbicara di telepon dengan Efisio, pria yang mengambil alih Klan Camorra.

Kekhawatiran Ayah terhadap berita Camorra tidak terlihat aneh pada awalnya—setiap bentrokan besar di wilayah kami akan menjadi perhatian. Namun, aku mencoba segala cara untuk mendengar apa yang mereka bicarakan, tapi percakapannya terlalu pelan. Aku pikir akan ada kesempatan untuk mengetahui detailnya nanti, karena Cosa Nostra tidak pernah berurusan dengan Camorra, kemungkinan besar ini hanya sikap dominasi biasa. Sekarang, setelah mengetahui bahwa Nera diculik oleh Alvino dan itulah yang menyebabkan pembantaian di gereja itu, aku yakin ada lebih banyak hal yang dibicarakan Ayah dan Efisio. Dan pasti ada petunjuk atau jejak kertas yang tersembunyi di ruang studinya.

Ada sesuatu yang mengatakan bahwa situasi ini kritis, jadi aku harus menyampaikan setiap informasi yang bisa kutemukan kepada Massimo segera. Mungkin Salvo punya cara lebih cepat untuk menghubunginya? Terakhir kali aku melihatnya, Salvo ada di kelompok dengan capo lainnya. Dengan pesta sedang berlangsung, mungkin aku bisa mendapatkannya sendiri, tapi aku tidak mau berbalik dan kehilangan kesempatan untuk menyelinap ke kantor Ayah. Mungkin aku bisa nekat menelepon Salvo? Aku merogoh tas untuk mengambil ponselku, tapi kemudian ingat bahwa aku meninggalkannya di rumah. Sial.

***

Layar kecil di atas keypad yang tersembunyi di balik lukisan Monet berkedip merah.

Ayah mengubah kombinasi pada brankas.

Aku memasukkan ibu jari ke mulut, menggigit kuku. Pintu ruang studi yang terkunci. Kode akses diubah. Ayah pasti curiga seseorang di rumah akan mengetahui apa yang telah dia lakukan, mungkin bahkan paranoid bahwa hal itu akan sampai ke Massimo. Apakah dia curiga padaku? Ya, seolah-olah Zara yang mungil dan menyedihkan akan pernah mampu melakukan sesuatu seberani itu. Dia mungkin mengira itu salah satu pelayan atau penjaga keamanan.

Aku mencoba digit kombinasi sebelumnya tapi dalam urutan terbalik.

Lagi-lagi lampu merah, sial.

Dia pasti memilih angka yang penting baginya, tapi apa itu? Ayah suka ulang tahun. Mungkin dia menggunakan salah satu milik kami? Pasti bukan milikku. Nera?

Aku mencobanya. Bukan.

Bagaimana dengan miliknya sendiri?

Tidak. Hanya kilatan merah yang mengejek.

"Sial."

Aku mengacak-acak mejanya, memindahkan catatan dan folder dengan harapan dia menuliskan kode di suatu tempat, tapi hasilnya nihil. Sebuah pemikiran muncul saat aku siap menyerah. La Famiglia. Itu selalu menjadi hal paling penting bagi Ayah. Memutar kembali ke arah brankas, aku memasukkan tanggal Ayah mengucapkan sumpah sebagai don baru.

Dengan bunyi klik yang hampir tak terdengar, pintu brankas perlahan terbuka. Tawa getir keluar dariku. Ini memang ulang tahunku juga. Ayah menjadi don Boston di ulang tahun pertamaku.

Baru saja aku mulai membuka folder yang kuambil dari brankas ketika suara deru mesin mobil dan deritan ban terdengar dari jendela. Apa-apaan ini? Semua orang seharusnya masih di pesta. Acara ini direncanakan berlangsung hingga larut malam. Dengan cepat, aku menutup brankas dan berlari keluar dari ruang studi tepat saat pintu depan di sisi lain lorong terbuka dengan keras.

"Nera?" aku tergagap.

Kakakku berdiri di ambang pintu, make-up-nya belepotan di seluruh wajahnya. Gaunnya kusut, dengan noda merah besar menutupi bagian depan.

"Nera!" Menangis, aku bergegas menyeberangi lorong ke arahnya.

"Aku mencoba meneleponmu." Suaranya kosong dan tatapannya tidak fokus. "Kamu... kamu tidak menjawab teleponmu."

"Apa yang terjadi? Apakah itu... darah? Nera, ya Tuhan, apakah kamu baik-baik saja?"

"Pasti seorang pembunuh bayaran. Aku mencoba... aku mencoba membangunkannya tapi..."

"Apa? Siapa?" aku berteriak.

Matanya yang bengkak menatapku. "Ayah."

Tidak. Aku mundur seperti dia menendang dadaku. Tidak. Dia baik-baik saja. Dia harus baik-baik saja. Kami memang punya perbedaan, Ayah dan aku, tapi itu tidak mengubah kenyataan bahwa aku mencintainya. Dia akan baik-baik saja.

"Seberapa parah lukanya? Dimana...? Rumah sakit mana?" Napasku tersengal-sengal, dan aku tidak bisa membentuk kalimat penuh. Kenapa dia hanya berdiri di sana? Kita harus bersama Ayah.

"Zara..." Nera merentangkan tangannya ke arahku, tapi aku menepisnya.

"Tidak," aku memohon. Lalu, memegang bagian depan gaunnya yang berlumuran darah, aku menenggelamkan wajahku di lehernya. "Jangan katakan itu. Tolong, jangan katakan itu."

"Ayah sudah tiada, Zara."