Chapitre 2 - Un Héritage Inattendu et un Espoir Désespéré
Le bip rythmique des équipements médicaux me ramena à la conscience. Mes paupières semblaient incroyablement lourdes tandis que je luttais pour les ouvrir. Quand j'y parvins enfin, je me retrouvai dans une pièce qui ne ressemblait en rien à un hôpital. Des sols en marbre poli brillaient sous des murs couleur crème ornés de tableaux de bon goût. Un lustre en cristal pendait du haut plafond, projetant une lumière dorée à travers ce qui semblait être une chambre somptueuse.
« Il se réveille, » dit une voix de femme.
Je tournai la tête, grimaçant à cause de la raideur dans mon cou, pour voir une femme d'âge moyen en tailleur impeccable se tenant près de la porte. À côté d'elle se trouvait Isabelle Ashworth, la femme magnifique qui m'avait donné le pendentif de jade avant que je ne perde connaissance.
« Mme Ashworth, je pense toujours qu'il serait plus approprié de l'emmener dans un véritable hôpital, » insista la femme plus âgée.
Isabelle balaya son inquiétude d'un geste de la main. « Merci pour votre avis, Margaret, mais j'ai pris ma décision. Le médecin privé l'a déjà examiné. »
Alors que Margaret partait avec une désapprobation visible, mon esprit parcourait des souvenirs fragmentés. La trahison, Séraphina avec Gideon, mon expulsion de ma propre maison, et puis... l'étrange pendentif qui semblait avoir fondu dans ma peau.
Mais il y avait autre chose—un rêve si vivant qu'il semblait réel.
Dans ce rêve, je me tenais dans un champ infini de brume verte tourbillonnante. Devant moi se trouvait un homme majestueux dont les traits reflétaient étrangement les miens, bien que plus forts, plus définis.
« Mon fils, » avait-il dit, sa voix résonnant de puissance, « j'avais espéré que tu te réveillerais dans de meilleures circonstances. »
« Qui êtes-vous ? » avais-je demandé.
« Ton père, bien que je sois parti depuis trop longtemps pour revendiquer ce titre avec fierté. » Ses yeux s'étaient plissés de déception. « Regarde-toi. Faible. Timide. Un perdant qui a laissé les autres définir sa valeur. »
Chaque mot avait coupé plus profondément que n'importe quel coup physique.
« Mais le sang appelle le sang, » avait-il continué. « Et bien que tu aies gaspillé ton potentiel, il n'est pas trop tard. Mon héritage est maintenant le tien—toutes mes connaissances, tout mon pouvoir. Utilise-le mieux que je ne l'ai fait. »
Puis la douleur avait explosé dans ma poitrine alors qu'une énergie verte se déversait en moi, remplissant un vide dont j'ignorais l'existence—mon dantian, le centre d'énergie de mon corps selon des textes anciens que je comprenais soudainement.
« Je ne t'abandonnerai pas comme le monde l'a fait, » avait-il dit alors que le rêve s'estompait. « Mais je ne te dorloterais pas non plus. Lève-toi, fils. Deviens celui que tu étais destiné à être. »
« Monsieur Knight ? Pouvez-vous m'entendre ? » La voix d'Isabelle m'arracha à ce souvenir.
Je clignai des yeux, me concentrant sur son visage. De près, elle était encore plus saisissante—une peau parfaite, des yeux intelligents, et des lèvres pleines serrées en une ligne préoccupée.
« Oui, » réussis-je à dire, ma voix rauque. « Où suis-je ? »
« Ma résidence privée dans la Ville de Havenwood. » Elle s'approcha, m'étudiant avec un détachement clinique. « Vous vous êtes effondré après notre rencontre. Je ne pouvais pas vous laisser dans la rue dans cet état. »
Je luttai pour m'asseoir, surpris de constater que mon corps ne me faisait pas aussi mal qu'il aurait dû. « Merci. C'est... étonnamment gentil. »
Elle haussa un sourcil. « Ne vous méprenez pas. J'ai simplement rempli une obligation familiale. »
Une soudaine quinte de toux interrompit notre conversation alors qu'Isabelle couvrait sa bouche avec un mouchoir. La crise semblait secouer tout son corps.
« Vous allez bien ? » demandai-je.
Elle écarta ma préoccupation d'un geste, mais je remarquai que le mouchoir qu'elle plia rapidement contenait des traces de sang.
« Asthme chronique, » dit-elle avec désinvolture. « Je l'ai depuis l'enfance. Rien qui doive vous préoccuper. »
Tandis qu'elle parlait, quelque chose d'étrange se produisit. Des connaissances inondèrent mon esprit—une compréhension détaillée des affections respiratoires, des méridiens, et des points d'acupression précis qui pourraient soulager ses symptômes. Je voyais clairement son état, comme si je pouvais regarder à travers sa peau jusqu'aux tissus enflammés en dessous.
Le rêve n'avait pas été qu'un simple rêve. Quoi que ce pendentif de jade m'ait fait, il avait changé quelque chose de fondamental.
« Je peux vous aider, » lâchai-je.
Les yeux d'Isabelle se plissèrent. « Pardon ? »
Mon cœur battait la chamade, mais une nouvelle confiance me poussait à continuer. « Votre condition—je peux la traiter. »
Son rire fut sec et incrédule. « Monsieur Knight, j'ai consulté les meilleurs spécialistes sur trois continents. Suggérez-vous que vous en savez plus qu'eux ? »
Avant que je puisse répondre, la porte s'ouvrit et un homme âgé distingué en blouse blanche entra.
« Mme Ashworth, je vois que notre patient est réveillé. » Il s'approcha, me tendant la main. « Dr Harrison. J'ai surveillé votre état. »
« Il prétend pouvoir guérir mon asthme, » dit Isabelle avec un scepticisme évident.
L'attitude amicale du Dr Harrison se refroidit immédiatement. « Vraiment ? Et quelles sont vos qualifications médicales, Monsieur Knight ? »
J'hésitai. Comment pourrais-je expliquer les connaissances impossibles qui coulaient maintenant dans mon esprit ? « C'est... compliqué. »
« J'en suis certain, » dit le médecin sèchement. « Mme Ashworth, je vous conseille la prudence. Les hommes dans des situations désespérées font souvent des déclarations extravagantes pour s'attirer des faveurs. »
Son insinuation me blessa, mais je ne pouvais pas vraiment le blâmer. De l'extérieur, je devais avoir l'air pathétique—ensanglanté, sans abri, et maintenant faisant des affirmations grandioses à une femme riche et belle qui m'avait sauvé du caniveau.
Mais je savais ce que je savais. Les connaissances qui pulsaient en moi étaient réelles.
« Je comprends comment cela sonne, » dis-je prudemment. « Mais je peux le prouver. »
Une autre quinte de toux saisit Isabelle, pire que la précédente. Elle se plia en deux, et cette fois je pus voir une réelle inquiétude traverser le visage du Dr Harrison.
« Vos traitements ne fonctionnent pas, » fis-je remarquer alors que sa toux s'apaisait. « Son état s'aggrave. L'inflammation se propage à ses bronches supérieures, et le médicament que vous avez prescrit cause des dommages au foie. »
Les yeux du Dr Harrison s'écarquillèrent. « Comment pourriez-vous possiblement— »
« Laissez-le parler, » interrompit Isabelle, sa voix rauque après la toux. Ses yeux rencontrèrent les miens, calculateurs et intenses. « Qu'est-ce que vous proposez exactement, Monsieur Knight ? »
Je pris une profonde inspiration. « Je peux ouvrir les méridiens bloqués dans vos poumons et dégager les voies enflammées. C'est une technique ancienne, mais je sais qu'elle fonctionnera. »
« Technique ancienne, » se moqua le Dr Harrison. « Mme Ashworth, cet homme est clairement délirant— »
« Je veux en savoir plus, » coupa de nouveau Isabelle, son regard ne quittant jamais mon visage. « Qu'impliquerait ce traitement ? »
J'avalai difficilement. « J'aurais besoin de diriger de l'énergie à travers des points spécifiques sur votre poitrine pour éliminer les blocages. »
Le Dr Harrison leva les mains. « C'est absurde ! Mme Ashworth, je dois insister— »
« Docteur, » dit froidement Isabelle, « merci pour votre préoccupation, mais je vais gérer cette affaire personnellement. »
Une fois que le médecin fut parti à contrecœur, Isabelle me fixa d'un regard pénétrant. « Monsieur Knight, je ne sais pas à quel jeu vous jouez, mais je vais être claire : si vous tentez de profiter de mon état ou de ma générosité, vous le regretterez profondément. »
Je soutins son regard, sentant une étrange nouvelle confiance monter en moi. « Je ne joue pas à des jeux. Je crois que cette connaissance m'a été donnée pour une raison, et en ce moment, cette raison semble être de vous aider. »
Elle m'étudia pendant un long moment, puis une autre quinte de toux la prit, celle-ci la laissant haletante. Quand elle passa, une nouvelle vulnérabilité apparut dans ses yeux.
« Très bien, » dit-elle doucement. « J'ai tout essayé. Mais soyez prévenu—si c'est une manœuvre, les conséquences seront sévères. »
Mon cœur s'accéléra en réalisant qu'elle acceptait vraiment. Je me levai du lit, plus stable que je ne l'aurais cru, et m'avançai vers elle.
« Que dois-je faire ? » demanda-t-elle.
Je sentis la chaleur monter à mon visage en réalisant ce qui allait suivre. « Je, euh... j'ai besoin de placer ma main directement sur votre poitrine, au-dessus de votre cœur. »
Ses sourcils se haussèrent brusquement alors que mon intention devenait claire.
« Monsieur Knight, » dit-elle lentement, « êtes-vous en train de me dire que vous devez toucher ma poitrine nue pour effectuer ce traitement ? »