Capítulo 2 - Una Herencia Inesperada y una Esperanza Desesperada

El rítmico pitido de los equipos médicos me devolvió a la consciencia. Mis párpados se sentían imposiblemente pesados mientras luchaba por abrirlos. Cuando finalmente lo logré, me encontré en una habitación que no se parecía en nada a un hospital. Suelos de mármol pulido brillaban bajo paredes color crema adornadas con elegantes pinturas. Una lámpara de araña de cristal colgaba del alto techo, proyectando una luz dorada a través de lo que parecía ser un lujoso dormitorio.

—Está despertando —dijo la voz de una mujer.

Giré la cabeza, haciendo una mueca por la rigidez en mi cuello, para ver a una mujer de mediana edad con un traje de negocios impecable de pie cerca de la puerta. A su lado estaba Isabelle Ashworth, la impresionante mujer que me había dado el colgante de jade antes de que perdiera el conocimiento.

—Srta. Ashworth, sigo pensando que llevarlo a un hospital de verdad sería más apropiado —insistió la mujer mayor.

Isabelle descartó su preocupación con un gesto de la mano.

—Gracias por tu opinión, Margaret, pero ya he tomado mi decisión. El médico privado ya lo ha examinado.

Mientras Margaret se marchaba con visible desaprobación, mi mente repasaba recuerdos fragmentados. La traición, Seraphina con Gideon, ser expulsado de mi hogar, y luego... el extraño colgante que parecía haberse derretido en mi piel.

Pero había algo más—un sueño tan vívido que parecía real.

En el sueño, estaba de pie en un campo interminable de niebla verde arremolinada. Ante mí había un hombre majestuoso con rasgos que de alguna manera reflejaban los míos, aunque más fuertes, más definidos.

—Hijo mío —había dicho, su voz resonando con poder—, esperaba que despertaras en mejores circunstancias.

—¿Quién eres? —había preguntado.

—Tu padre, aunque he estado ausente demasiado tiempo para reclamar ese título con orgullo. —Sus ojos se habían estrechado con decepción—. Mírate. Débil. Tímido. Un perdedor que dejó que otros definieran su valor.

Cada palabra había cortado más profundo que cualquier golpe físico.

—Pero la sangre llama a la sangre —había continuado—. Y aunque has desperdiciado tu potencial, no es demasiado tarde. Mi legado es ahora tuyo—todo mi conocimiento, todo mi poder. Úsalo mejor de lo que yo lo hice.

Entonces el dolor había estallado en mi pecho mientras la energía verde se vertía en mí, llenando un vacío que no sabía que existía—mi dantian, el centro de energía de mi cuerpo según textos antiguos que de alguna manera repentinamente comprendía.

—No te abandonaré como lo ha hecho el mundo —había dicho mientras el sueño se desvanecía—. Pero tampoco te mimaré. Levántate, hijo. Conviértete en quien estabas destinado a ser.

—¿Sr. Knight? ¿Puede oírme? —La voz de Isabelle me sacó del recuerdo.

Parpadee, enfocándome en su rostro. De cerca, era aún más impresionante—piel perfecta, ojos inteligentes y labios carnosos apretados en una línea de preocupación.

—Sí —logré decir, con la voz ronca—. ¿Dónde estoy?

—En mi residencia privada en Ciudad Havenwood. —Se acercó, estudiándome con desapego clínico—. Se desmayó después de nuestra reunión. No podía dejarlo en la calle en esa condición.

Me esforcé por sentarme, sorprendido de encontrar que mi cuerpo no dolía tanto como debería. —Gracias. Eso es... inesperadamente amable.

Ella arqueó una ceja. —No me malinterprete. Simplemente cumplí con una obligación familiar.

Un repentino ataque de tos interrumpió nuestra conversación mientras Isabelle se cubría la boca con un pañuelo. El ataque parecía sacudir todo su cuerpo.

—¿Está bien? —pregunté.

Ella descartó mi preocupación con un gesto, pero noté que el pañuelo que rápidamente dobló contenía manchas de sangre.

—Asma crónica —dijo con desdén—. La he tenido desde la infancia. Nada de qué preocuparse.

Mientras hablaba, ocurrió algo extraño. El conocimiento inundó mi mente—comprensión detallada de condiciones respiratorias, vías meridianas y puntos precisos de acupresión que podrían aliviar sus síntomas. Vi su condición claramente, como si pudiera mirar a través de su piel hasta los tejidos inflamados debajo.

El sueño no había sido solo un sueño. Fuera lo que fuese lo que ese colgante de jade me había hecho, había cambiado algo fundamental.

—Puedo ayudarla —solté de repente.

Los ojos de Isabelle se estrecharon. —¿Disculpe?

Mi corazón latía con fuerza, pero una nueva confianza me impulsó a seguir adelante. —Su condición—puedo tratarla.

—Su risa fue aguda e incrédula—. Sr. Knight, he consultado con los mejores especialistas en tres continentes. ¿Está sugiriendo que sabe más que ellos?

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió y un distinguido hombre mayor con bata blanca entró.

—Srta. Ashworth, veo que nuestro paciente está despierto —se acercó, extendiéndome la mano—. Dr. Harrison. He estado monitoreando su condición.

—Afirma que puede curar mi asma —dijo Isabelle con claro escepticismo.

El comportamiento amistoso del Dr. Harrison se enfrió inmediatamente.

—¿Ah, sí? ¿Y cuáles son sus calificaciones médicas, Sr. Knight?

Dudé. ¿Cómo podría explicar el conocimiento imposible que ahora fluía por mi mente?

—Es... complicado.

—Estoy seguro de que lo es —dijo el doctor secamente—. Srta. Ashworth, le aconsejaría precaución. Los hombres en situaciones desesperadas a menudo hacen afirmaciones extravagantes para ganarse el favor.

Su insinuación dolió, pero no podía culparlo exactamente. Desde fuera, debía parecer patético—ensangrentado, sin hogar y ahora haciendo afirmaciones grandiosas a una mujer rica y hermosa que me había salvado de la calle.

Pero yo sabía lo que sabía. El conocimiento que pulsaba a través de mí era real.

—Entiendo cómo suena esto —dije cuidadosamente—. Pero puedo demostrarlo.

Otro ataque de tos se apoderó de Isabelle, peor que antes. Se dobló, y esta vez pude ver un destello de verdadera preocupación en el rostro del Dr. Harrison.

—Sus tratamientos no están funcionando —señalé mientras la tos de ella disminuía—. Su condición está empeorando. La inflamación se está extendiendo a sus bronquios superiores, y la medicación que le ha recetado está causando daño hepático.

Los ojos del Dr. Harrison se agrandaron.

—¿Cómo podría posiblemente...?

—Déjelo hablar —interrumpió Isabelle, su voz áspera por la tos. Sus ojos se encontraron con los míos, calculadores e intensos—. ¿Qué está proponiendo exactamente, Sr. Knight?

Respiré profundamente.

—Puedo abrir los meridianos bloqueados en sus pulmones y despejar las vías inflamadas. Es una técnica antigua, pero sé que funcionará.

—Técnica antigua —se burló el Dr. Harrison—. Srta. Ashworth, este hombre está claramente delirando...

—Quiero escuchar más —lo interrumpió Isabelle nuevamente, su mirada sin abandonar mi rostro—. ¿Qué implicaría este tratamiento?

Tragué saliva.

—Necesitaría dirigir energía a través de puntos específicos en su pecho para despejar los bloqueos.

El Dr. Harrison levantó las manos.

—¡Esto es absurdo! Srta. Ashworth, debo insistir...

—Doctor —dijo Isabelle fríamente—, gracias por su preocupación, pero manejaré este asunto personalmente.

Una vez que el doctor se hubo marchado a regañadientes, Isabelle me fijó con una mirada penetrante.

—Sr. Knight, no sé qué juego está jugando, pero dejaré una cosa clara: si está intentando aprovecharse de mi condición o de mi generosidad, lo lamentará profundamente.

Sostuve su mirada, sintiendo una extraña nueva confianza surgiendo dentro de mí.

—No estoy jugando juegos. Creo que me dieron este conocimiento por una razón, y ahora mismo, esa razón parece ser ayudarla.

Ella me estudió por un largo momento, luego otro ataque de tos la tomó, este dejándola jadeando por aire. Cuando pasó, una nueva vulnerabilidad se mostró en sus ojos.

—Muy bien —dijo en voz baja—. He probado todo lo demás. Pero queda advertido: si esto es alguna estratagema, las consecuencias serán severas.

Mi corazón se aceleró al darme cuenta de que realmente estaba aceptando. Me levanté de la cama, más firme de lo que esperaba, y me moví hacia ella.

—¿Qué necesita que haga? —preguntó.

Sentí que el calor subía a mi rostro al darme cuenta de lo que venía después.

—Yo, um... necesito colocar mi mano directamente sobre su pecho, sobre su corazón.

Sus cejas se elevaron bruscamente cuando mi significado se hizo claro.

—Sr. Knight —dijo lentamente—, ¿me está diciendo que necesita tocar mi pecho desnudo para realizar este tratamiento?