Bab 2 - Warisan Tak Terduga dan Harapan yang Putus Asa

Bunyi bip ritmis dari peralatan medis menarikku kembali ke kesadaran. Kelopak mataku terasa amat berat saat aku berusaha membukanya. Ketika akhirnya terbuka, aku mendapati diriku berada di sebuah ruangan yang tak tampak seperti rumah sakit. Lantai marmer mengilat di bawah dinding berwarna krem yang dihiasi lukisan-lukisan artistik. Sebuah lampu gantung kristal tergantung dari langit-langit tinggi, memancarkan cahaya emas melintasi apa yang tampak seperti kamar tidur mewah.

"Dia sedang bangun," suara seorang wanita berkata.

Kuputar kepalaku, merasakan kaku di leherku, untuk melihat seorang wanita paruh baya mengenakan setelan jas berdiri dekat pintu. Di sebelahnya ada Isabelle Ashworth, wanita menawan yang memberiku liontin giok sebelum aku tak sadarkan diri.

"Ms. Ashworth, aku masih berpikir membawanya ke rumah sakit sungguhan akan lebih tepat," wanita yang lebih tua itu bersikeras.

Isabelle mengabaikan kekhawatirannya dengan gerakan tangan. "Terima kasih atas masukannya, Margaret, tapi aku sudah memutuskan. Dokter pribadi sudah memeriksanya."

Saat Margaret pergi dengan ketidaksetujuan yang jelas terlihat, pikiranku berpacu melalui fragmen-fragmen kenangan. Pengkhianatan, Seraphina dengan Gideon, diusir dari rumahku, dan kemudian... liontin aneh yang tampaknya mencair ke dalam kulitku.

Tapi ada sesuatu yang lain—sebuah mimpi yang begitu nyata hingga terasa nyata.

Dalam mimpi itu, aku berdiri di ladang tanpa batas dari kabut hijau yang berputar. Di hadapanku ada seorang pria megah dengan ciri-ciri yang entah bagaimana sejalan dengan diriku, meskipun lebih kuat, lebih jelas.

"Anakku," katanya, suaranya beresonansi dengan kekuatan, "Aku berharap kau akan terbangun di bawah keadaan yang lebih baik."

"Siapa kau?" tanyaku.

"Ayahmu, meskipun aku telah pergi terlalu lama untuk mengklaim gelar itu dengan bangga." Matanya menyipit dengan kekecewaan. "Lihat dirimu. Lemah. Pengecut. Pecundang yang membiarkan orang lain menentukan nilainya."

Setiap kata melukai lebih dalam daripada pukulan fisik mana pun.

"Tapi darah memanggil darah," lanjutnya. "Dan meskipun kau telah menyia-nyiakan potensimu, belum terlambat. Warisanku sekarang menjadi milikmu—semua pengetahuanku, semua kekuatanku. Gunakan itu lebih baik daripada yang kulakukan."

Lalu rasa sakit meledak di dadaku saat energi hijau mengalir ke dalam diriku, mengisi kekosongan yang tak kusadari ada—dantian-ku, pusat energi tubuhku menurut teks kuno yang entah bagaimana tiba-tiba kupahami.

"Aku tidak akan meninggalkanmu seperti dunia meninggalkanmu," katanya saat mimpi itu memudar. "Tapi aku juga tidak akan memanjakanmu. Bangkitlah, nak. Jadilah dirimu yang seharusnya."

"Mr. Knight? Bisakah Anda mendengarku?" Suara Isabelle menarikku dari ingatan itu.

Aku berkedip, memfokuskan pandanganku pada wajahnya. Dari dekat, dia bahkan lebih menawan—kulit sempurna, mata cerdas, dan bibir penuh yang ditekan garis kekhawatiran.

"Ya," aku berhasil mengucapkan, suaraku serak. "Di mana aku?"

"Kediaman pribadiku di Havenwood City." Dia bergerak lebih dekat, mempelajarinya dengan ketidakpedulian klinis. "Anda pingsan setelah pertemuan kita. Aku tidak bisa meninggalkanmu di jalan dalam kondisi itu."

Kuusahakan untuk duduk, terkejut mendapati tubuhku tidak sakit sebanyak yang seharusnya. "Terima kasih. Itu... baik tak terduga."

Dia mengangkat alis. "Jangan salah paham. Aku hanya memenuhi kewajiban keluarga."

Sebuah batuk tiba-tiba memotong pembicaraan kami saat Isabelle menutup mulutnya dengan sapu tangan. Serangannya tampak mengguncangkan seluruh tubuhnya.

"Kau baik-baik saja?" tanyaku.

Dia mengibaskan kekhawatiranku, tetapi aku melihat saputangan yang cepat dilipatnya berisi bintik-bintik darah.

"Asma kronis," katanya dengan acuh tak acuh. "Aku mengalaminya sejak kecil. Tak perlu dipikirkan."

Saat dia berbicara, sesuatu yang aneh terjadi. Pengetahuan membanjiri pikiranku—pemahaman detail tentang masalah pernapasan, jalur meridian, dan titik akupresur yang tepat yang dapat meredakan gejalanya. Aku melihat kondisinya dengan jelas, seolah-olah bisa menembus kulitnya ke jaringan yang meradang di bawahnya.

Mimpinya bukan hanya sekadar mimpi. Apa pun yang dilakukan liontin giok itu padaku, itu telah mengubah sesuatu secara mendasar.

"Aku bisa membantumu," kataku tiba-tiba.

Mata Isabelle menyipit. "Maaf?"

Hatiku berdebar, tetapi keberanian baru mendesakku maju. "Kondisimu—aku bisa mengobatinya."

Tawanya tajam dan tidak percaya. "Mr. Knight, aku telah berkonsultasi dengan ahli terbaik di tiga benua. Apakah Anda menyatakan Anda lebih tahu daripada mereka?"

Sebelum aku bisa menjawab, pintu terbuka dan seorang pria tua terhormat dengan jas putih masuk.

"Ms. Ashworth, saya melihat pasien kita sudah bangun." Dia mendekat, mengulurkan tangannya padaku. "Dr. Harrison. Saya telah memantau kondisimu."

"Dia mengklaim bisa menyembuhkan asmaku," kata Isabelle dengan jelas penuh skeptisisme.

Sikap ramah Dr. Harrison dengan segera mendingin. "Benarkah? Dan apa kualifikasi medis Anda, Mr. Knight?"

Aku ragu-ragu. Bagaimana bisa aku menjelaskan pengetahuan yang tak mungkin yang kini mengalir dalam pikiranku? "Ini... rumit."

"Saya yakin memang demikian," kata dokter itu dengan kering. "Ms. Ashworth, saya akan menyarankan hati-hati. Pria dalam situasi putus asa sering kali membuat klaim aneh untuk menarik simpati."

Petunjuknya terasa menyakitkan, tetapi aku tidak bisa menyalahkannya. Dari luar, aku pasti tampak menyedihkan—berdarah, tunawisma, dan kini membuat klaim besar kepada seorang wanita kaya dan cantik yang telah menyelamatkanku dari selokan.

Namun aku tahu apa yang kuketahui. Pengetahuan yang berdetak dalam diriku adalah nyata.

"Aku mengerti bagaimana ini terdengar," kataku dengan hati-hati. "Tapi aku bisa membuktikannya."

Badai batuk lain menguasai Isabelle, lebih buruk dari sebelumnya. Dia terbungkuk, dan kali ini aku bisa melihat kekhawatiran nyata di wajah Dr. Harrison.

"Pengobatan Anda tidak berfungsi," aku menunjukkan saat batuknya mereda. "Kondisinya semakin buruk. Peradangannya menyebar ke bronkus atas, dan obat yang Anda berikan menyebabkan kerusakan hati."

Mata Dr. Harrison membelalak. "Bagaimana Anda bisa—"

"Biarkan dia berbicara," Isabelle menyela, suaranya serak karena batuk. Matanya menatapku, penuh perhitungan dan intens. "Apa tepatnya yang Anda sarankan, Mr. Knight?"

Kutarik napas dalam-dalam. "Aku bisa membuka meridian yang tersumbat di paru-parumu dan membersihkan jalur yang meradang. Ini adalah teknik kuno, tetapi aku tahu itu akan berhasil."

"Teknik kuno," Dr. Harrison mencibir. "Ms. Ashworth, pria ini jelas delusi—"

"Saya ingin mendengar lebih banyak," Isabelle memotongnya lagi, tatapannya tak pernah beralih dariku. "Apa saja yang dibutuhkan dalam perawatan ini?"

Ku telan ludah dengan keras. "Aku perlu mengarahkan energi melalui titik-titik tertentu di dadamu untuk membersihkan sumbatan."

Dr. Harrison mengangkat tangannya. "Ini konyol! Ms. Ashworth, saya harus menekankan—"

"Dokter," kata Isabelle dengan dingin, "terima kasih atas perhatian Anda, tetapi saya akan menangani masalah ini secara pribadi."

Setelah dokter dengan enggan pergi, Isabelle menatapku dengan tatapan tajam. "Mr. Knight, saya tidak tahu permainan apa yang Anda mainkan, tetapi saya akan mengatakan satu hal: jika Anda mencoba memanfaatkan kondisi saya atau kedermawanan saya, Anda akan sangat menyesalinya."

Aku menatap matanya, merasakan kepercayaan diri baru yang aneh tumbuh dalam diriku. "Aku tidak bermain-main. Aku percaya pengetahuan ini diberikan padaku untuk suatu alasan, dan saat ini, alasan itu tampaknya adalah membantu Anda."

Ia mempelajari aku sesaat lama, lalu serangan batuk lain menyerangnya, meninggalkannya terengah-engah mencari napas. Ketika berlalu, kerentanan baru terlihat di matanya.

"Baiklah," katanya pelan. "Aku sudah mencoba segalanya. Tapi peringatanku—jika ini trik, konsekuensinya akan berat."

Jantungku berdebar saat aku menyadari dia benar-benar setuju. Aku bangkit dari tempat tidur, lebih mantap dari yang aku kira, dan bergerak ke arahnya.

"Apa yang perlu aku lakukan?" ia bertanya.

Wajahku memerah saat aku menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya. "Aku, um... Aku perlu meletakkan tanganku langsung di dadamu, di atas jantungmu."

Alisnya terangkat tajam saat arti kata-kataku menjadi jelas.

"Mr. Knight," katanya perlahan, "apakah Anda mengatakan bahwa Anda perlu menyentuh dada telanjang saya untuk melaksanakan perawatan ini?"