第029章：あなたは私を弄んでいるの？

久保清森の手は途中で止まり、彼は気まずそうに引っ込めた。古川真雪の手振りに従って、彼女が指し示す書画店を見た。

老生横丁は古い建築様式を保存しており、路地に入るとすぐに古風な雰囲気が迎えてくれる。

真雪が指していたのは和紙縁という名の書画店で、小さな橋の前に位置し、橋のそばには東屋が建てられていた。実に風情のある静かな場所だった。

真雪は和紙縁の入り口に立ち、頭上に刻まれた「和紙縁」の三文字の看板を見上げてから、店内に足を踏み入れた。

店内には数人の客が壁の前に立ち、掛けられた書や水墨画を鑑賞していた。

店の中央には数台の書案が置かれ、その上には筆、墨、紙、硯が並べられていた。明らかに、書道を楽しみたいと思った客のために用意されたものだった。

真雪は書画にあまり詳しくなかったため、店内を一周しても、どの作品に収集価値があるのか分からなかった。

彼女は中央の書案の前で二人が真剣な表情で毛筆を走らせているのを見て、穏やかな表情の清森に顔を向け、笑いながら言った。「おじさまが、あなたの毛筆字がとても上手だと言っていたわ。試してみる？」

彼女の提案に、清森は躊躇せずに頷き、一つの書案の前に座った。そして顔を上げ、書案の前に立つ真雪を見つめた。

彼の眼差しは玉のように温かく、瞳の奥には普段の冷たさがなく、代わりに心を揺さぶる柔らかさがあった。

真雪はこの優しい視線の下で、心臓の鼓動が速くなるのを感じ、慌てて視線をそらした。

「墨を磨ってくれないか？」

低く心地よい声が耳に届き、真雪は二秒ほど間を置いてから、軽く頷いた。「うん」

彼女は硯に数滴の水を注ぎ、墨を持って静かに硯の上で円を描き始めた。

真雪が少し墨を磨り、手が疲れて墨が少し傾いたとき、書案に座る清森が落ち着いた声で言った。「墨は真っ直ぐに保つんだ。硯の上で垂直に円を描くように。斜めに磨ったり、まっすぐ押したりしないで」

彼女が墨を垂直にする前に、温かい大きな手が彼女の手を包み込むのを感じた。

その大きな手は彼女の小さな手を包み、墨を垂直に保ちながら、時計回りに硯の縁に沿って円を描いた。

真雪は驚いて顔を上げると、清森が真剣な表情で二人の手の下にある墨と硯を見つめているのに気づいた。「墨を磨るときは水は少なめがいい。墨が濃すぎたら、また数滴の水を足して続ければいい」