第033章：みんなはやはりイケメンのことを忘れられない

彼は薄い唇を開き、一言一句に古川真雪への揶揄が満ちていた。

彼の声を聞いて、長い間呆然としていた真雪はようやく我に返り、興奮して声を上げた。「先輩！」

中島黙は鼻梁にかけていたサングラスを手で取り、まだ衝撃状態にある真雪に向かって眉目を緩めた。「後輩ちゃん」

そう言いながら、習慣的に手を伸ばし、優しく彼女の頭を撫でた。

「どうしてここにいるんですか？」

「さっき師匠と奥さんを訪ねようとしたんだけど、君がちょうど彼らの家を出たところだって。こんなに長い間会っていない後輩ちゃんに会いたくなって、駅まで来たんだ。でも君の隣にこんなに長く座っていたのに、全く気づかなかったなんて。本当に悲しいよ。たった数年会わないだけで、この白眼狼に空気扱いされるなんて」

黙が傷ついたふりをする姿に、真雪は思わず笑みを漏らした。

彼女も同様に鼻梁にかけていたサングラスを外した。微笑みの弧を描くにつれ、その精巧な桃花眼には満天の桃の花びらが舞っているかのようで、人の心を揺さぶった。

「先輩、冗談はやめてください。それにしても、いつ帰国されたんですか？どうして事前に知らせてくれなかったんですか？」

「数日前に帰ってきたばかりだよ。事前に知らせたら、君は八人がかりの輿を担いで空港まで迎えに来てくれるのかい？」

「考えてみてもいいですけど、残念ながらその機会を逃しましたね」

黙は非常に協力的に頭を振り、残念そうな表情で言った。「それは本当に残念だ」

「ふん」真雪は我慢できずに白目を向けた。

「先輩、数日前に魚団子の店に行ったとき、店主のおばさんがあなたのことを尋ねていましたよ」

「本当かい？やはり人々はハンサムな人のことを忘れられないんだね。こんなに長い年月が経っても私のことを忘れられないなんて」

「先輩、たった数年で、どうしてこんなに不真面目になったんですか」

道中、二人は断続的におしゃべりや冗談を交わし、少しも退屈を感じなかった。

バスはすぐに賀成市に到着した。長い間会っていなかったので、真雪は黙のために歓迎会を開くことを主張し、食事の場所は二人がかつてよく行った日本料理店を選んだ。

レストランは街の目立たない角にあり、日本人家族が経営していた。この家族が親切で、料理も非常に美味しかったため、真雪と黙が毎週必ず訪れる場所となっていた。