第061章：先輩、あなたがいてくれて良かった

古川真雪の向かいに座っていたおばさんが、真雪の後ろに立っている中島黙を見上げて、冗談めかして言った。「お嬢さん、これは彼氏？とてもハンサムね！」

真雪は軽く笑いながら首を振って否定した。「違いますよ、私たちは親友です」

「若い人、お相手はいるの？」

「いません」

「おばさんには独身の姪っ子がいるのよ。紹介してあげようか」

「ハハハ、おばさん、ご好意ありがとうございます。今は恋人を探す気はないんです」

「そう、わかったわ」

真雪は黙を長く待たせるのが申し訳なく、もう一局打った後、申し訳なさそうな表情で他の三人のおばさんたちに先に帰ることを告げた。

黙と真雪は大谷君依に挨拶をして、二人で麻雀店を後にした。

冬の夜は他の季節よりも早く訪れる。まだ五時過ぎだというのに、空はすでに徐々に暗くなっていた。

街灯の下で二人の影は長く伸びていた。真雪は地面に映る二人が並んで歩く姿を見つめながら、昼間に君依が自分と黙を引き合わせようとしたことを思い出し、思わず軽く笑い声を漏らした。君依の考えはなんて奇妙なんだろうと思った。

黙は横で何を一人で楽しんでいるのか分からない真雪を横目で見た。彼の口元も抑えきれずに少し上がり、冗談めかして言った。「お金を負けたのにこんなに嬉しそうな人は見たことないな」

彼の言葉に真雪はさらに楽しそうに笑った。艶やかな桃花眼は弦月のように細く曲がり、顔を上げると柔らかな黄色の街灯が彼女の瞳に映り込み、まるで星の光が彼女の目の中で輝いているかのように、人を目眩させる眩しい光を放っていた。

「先輩、あなたがいて本当に良かった」

「ツツ、先輩のファンは多すぎるからね。もし先輩に惚れたなら、番号札を取って並んでくれないか」

「もう、私たちこんなに親しいんだから、裏口入場させてよ」そう言いながら、わざとへつらうように黙に近づいた。

黙はわざと嫌そうな顔で彼女を横目で見て、それから足早に歩いて彼女を後ろに置き去りにした。

彼の後ろを追いかけて走る真雪は、彼の澄んだ瞳に春の水のように溶け込んだような、人の心を揺さぶる愛情が浮かんでいるのを見ることはなかった。

二人はしばらく歩いて、ようやく三輪車を見つけると、急いで手を振って三輪車を止めた。

「運転手さん、長楽川までお願いします」

真雪は顔を横に向けて、「灯籠流しに行くの？」