「送ってもらおうかしら、少し疲れたわ」
久保清森は頷き、運転手に指示した。「では寂庵レジデンスの映画館へ」
「かしこまりました、社長」
古川真雪:「……!」
寂庵レジデンスには小規模な高級映画館やジム、公園などの娯楽施設が設けられており、住民専用となっている。
車が寂庵レジデンスに到着し、運転手が映画館の方向へ向かおうとしたとき、真雪は急いで言った。「私の家の前の建物で止めてください」
運転手は真雪に返事をせず、速度を緩め、バックミラー越しに清森を見て、指示を待った。
真雪は仕方なく清森の方を向き、説明した。「服を着替えたいの」
「前で止めてくれ」
「かしこまりました、社長」
車が停まるとすぐに、真雪は急いでシートベルトを外し、ドアを開けて車から降りた。
彼女の隣に座っていた清森も同様に車を降り、彼女のすぐ横を歩いた。
「どうして?服を着替えるのにまでついてくるの?」真雪は少し皮肉めいた口調で彼を牽制し、彼の付きまとう行動に不満を示した。
しかし清森は彼女の不満に気づいていないかのように、両手をコートのポケットに入れ、軽く笑いながら不良っぽく答えた。「ああ、もし着替えを手伝ってほしいなら、喜んで協力するよ」
彼の口から出た冗談めいた言葉は嫌悪感を与えるどころか、逆に彼女の頬を赤らめさせた。
真雪はそれ以上何も言わず、顔を赤くしたままロビーに入った。エレベーターの前で待っているとき、ようやく澄んだ瞳を上げて清森を見つめ、心配そうな口調で言った。「清森、何かショックなことでもあったの?」
「ん?」
「あなたの行動がとても変よ!」彼女は「とても変」という言葉を強調した。「私が知っているあのクールな久保清森はどこに行ったの?」
「あのクールな清森は妻に捨てられたんだ」
「……!」
エレベーターが到着し、ドアがゆっくりと開くと、真雪が先に中に入り、15階のボタンを押してから、横目で清森を見た。
「清森、私を口説いてるの?」
質問する際、彼女の唇の端には傲慢な笑みが浮かび、その美しい桃の花のような目は明るい照明の下で輝き、不思議な美しさを放っていた。
清森も同様に彼女を横目で見つめ、海のように深く静かな瞳には、心を揺さぶるような深い愛情と寵愛が溢れていた。「ああ、まだ十分明らかじゃないかな?」