第173章：これが私たちの未来なの？

九月十三日……彼の脳裏に突然、何年も前の九月十三日の光景が浮かんだ。ポニーテールを結い、シンプルで清潔な白いTシャツとジーンズを着た少女がスーツケースを引きながら、自分の視界に飛び込んできたあの瞬間。

彼は笑いながら頷き、答えた。「いいよ」

「約束だよ」

「うん。新年の願い事は何かある？」

「レストランの商売が繁盛しますように、先輩が好きな子が先輩を受け入れてくれますように、先輩が幸せになりますように」

彼女が思わず口にした新年の願い事に、中島黙は言葉を失って笑った。彼は無奈気でありながらも溺愛するような口調で笑いながら言った。「バカな子だな」

「先輩は？」

「先輩は……君の願い事が全部叶うことを願うよ」

彼の言葉が終わるか終わらないかのうちに、真雪は電話の向こうからノックの音が聞こえてきた。

黙はノックの音を聞いた時、少し慌てた様子で真雪に言った。「真雪、新年おめでとう。切るね」

そう言うと本当に電話を切ってしまい、真雪にさよならを言う時間さえ与えなかった。

これは恐らく、黙と知り合ってからこれまでの間で、真雪が初めて彼に電話を切られた経験だった。これまで黙はいつも紳士的に、彼女が電話を切った後に自分も切るのが常だった。

そのため、真雪は切られた携帯を手に取り、理解できずに軽く眉を上げた。そして携帯をポケットに戻し、屋根裏部屋へと引き返した。

水銀色の月光がガラス窓から差し込み、ソファに静かに座っている久保清森の上に降り注いでいた。彼の周りには夢幻のような光の輪がかかっているかのようだった。

真雪は彼の向かいのソファに座った。二つの椅子の間にはガラスの丸テーブルがあり、その上には先日彼女が彼に読んであげた『怪鳥記』が置かれていた。

清森は手首を上げて時間を確認し、笑いながら言った。「そろそろ花火の時間だね」

言葉が終わるか終わらないかのうちに、窓の外で突然「ドン」という音が響いた。

真雪は思わず窓の外に目を向けた。次々と華やかな花火が空に開き、数秒間の停止の後、夜空の中でゆっくりと消えていった。

窓の外で咲き誇る色とりどりの花火が縦横に交差し、漆黒の夜空を一時的に非常に明るく照らし出した。夜空はまるで花の海に変わったかのように、紫や赤など様々な色彩で溢れ、その美しさは言葉では言い表せないほどだった。