第172章：どんな祝日が後輩と一緒に過ごすべきなのか？

そして振り返ることもなく大股で立ち去り、久保清森一人を閣楼に残して暗然と悲しませた。

……

春節が近づき、清森は思い切って早めに自分に休暇を与えることにした。

古川真雪と同じ屋根の下で暮らせば、何か感情が育まれるかと思っていたが、彼が真雪ともう少し話そうとするたびに、彼女は無意識のうちに言い訳を見つけて避けていた。

白川悠芸でさえ二人の間の不自然さに気づいていたので、息子を助けようとしたが、真雪は彼女の意図を見抜き、巧みに断り、依然として理性的に清森との距離を保っていた。

大晦日の日、家族全員が一緒に過ごし、食事をし、散歩をし、テレビを見て、おしゃべりをし、将棋を指し、とても温かい雰囲気だった。

夜になり、家族全員が夕食を終えた後、リビングに集まって春節特番を見ていた。本来は一緒にカウントダウンをして新年を迎えるつもりだったが、久保お婆さんは年齢のせいで、11時になると眠気に耐えられなくなった。彼女は用意していたお年玉を四人に先に渡してから、部屋に戻って寝ることにした。

久保父の知昊は妻の悠芸と二人きりになりたかったので、お婆さんが部屋に戻ってすぐ、彼と悠芸は用意していたお年玉を真雪と清森に渡した後、適当な言い訳をして部屋に戻った。

突然、リビングには真雪と清森の二人だけが残された。

「もう遅いから、私も部屋に戻って休むわ」

彼女が立ち上がる前に、清森は突然彼女の手を掴んだ。「一緒に閣楼で花火を見ない？」

真雪は彼を一瞥し、自分の手を引き抜いて、頷いた。「うん」

意外なことに、今回彼女は清森を拒絶しなかった。

清森は彼女の返事を聞いて、顔に鈍い喜びを浮かべ、薄い唇の端に広がる弧は優しく美しかった。

彼はソファから立ち上がり、真雪の後ろについてリビングを出て階段を上った。

二人が閣楼の入り口に着くと、真雪のポケットの中の携帯電話が突然振動し始めた。彼女はポケットから携帯を取り出し、画面に中島黙の写真と名前が表示されているのを見ると、顔に思わず嬉しそうな笑みが浮かんだ。

彼女は顔を上げて清森に言った。「先に入っていて。電話に出るから」

そして彼女は振り返って電話に出た。

清森はその場に立ち、2秒ほど躊躇してから、手を伸ばして閣楼のドアを開け、中に入った。