女性はドアの前まで歩き、久保清森に礼儀正しく微笑みかけると、ドアの前に立っている二人のボディガードに敬意を込めて言った。「こちらは古川様がお呼びした先生です」
女性の言葉は、間違いなく清森の心の中の推測を裏付けるものだった。彼の眉間には霜が降りたかのような冷たさが漂い、男性と女性を見る目には氷の破片のような冷気を含んでいた。
彼は突然口を開いた。「なるほど、真雪が呼んだのか」
簡潔な言葉の中に、人を畏怖させる威厳が混じっていた。
女性は振り向いて清森を見た。彼の周りに広がる怒りを表さずとも威厳のある雰囲気は、彼女を本当に怖がらせた。
曾田綺茜はこの業界では顔が利く人物だった。彼女はかつて、古川真雪にいかなる相手も紹介したり、何かサービスを売ったりしないよう皆に警告していた。
理由は単純だ。誰も真雪の元夫、叢雲産業グループの会長である久保清森を怒らせる勇気はなかった。
女性が真雪の要求に同意したのは、ただ真雪が提示した価格があまりにも魅力的で、一時的に誘惑に負けて承諾してしまったからに過ぎない。
しかし、まさか清森に現行犯で捕まるとは。
女性の笑顔はやや硬くなった。彼女は頭を下げ、清森の不気味なほど陰鬱な瞳を直視する勇気もなく、機転を利かせて言った。「申し訳ありません、部屋を間違えたようです」
そう言うと、謝意を込めて清森に軽く頭を下げ、連れてきた先生を引っ張って逃げるように立ち去った。
二人の姿が廊下から消えると、清森は無表情でボディガードを見つめ、眉間から人を震え上がらせるような冷淡な気配をわずかに漂わせながら言った。「彼女に伝えろ。私を中に入れるか、それとも強引に入るか、どちらかだ」
二人のボディガードは顔を見合わせ、そのうちの一人が携帯を取り出して真雪に短いメッセージを送った。
メッセージを受け取った真雪はリビングでお酒を飲んでいた。少し酔っていた彼女は、迷うことなくボディガードに返信した……【あっちに行けって言って!】
ボディガードはもちろん清森に直接「あっちに行け」とは言えず、遠回しに言った。「古川様は今、お会いできる状態ではありません」
「そうか?」彼は笑うでもなく笑うような表情で問い返し、漆黒の瞳に一筋の冷光が走った。