「実は女性はとても機嫌を取りやすいんです。彼女の気分が良くない時は、バッグを買ってあげたり、靴を買ってあげたり、あるいは美味しい食事に連れて行ってあげるだけでいいんです!ついでに彼女たちを褒めてあげるんです。例えば、思いやりがあるとか、美しいとか、女性はそういう言葉が大好きなんですよ!」
プレゼントを買う、褒める……
「多くの場合、女性はかなり気取っていて、口では嫌だと言いながらも、実は体は正直なものです。そういう時はあなたが強硬手段と優しさの両方を使わないといけません!」
強硬手段と優しさの両方……
「もちろん、時には女性はわがままなこともあります。どんなにあやしても満足しない場合は!直接強引に押し切って、男の度胸を見せつけてやるんです!」
強引に押し切る……
「女性と二人きりでいる時は、紳士的になれないならできるだけ図々しくなりましょう!男が図々しくないと女は愛さない!」
図々しくなる……
自分がこれだけ長々と話したのに、向かいに座っている久保清森はただ深い思いに沈んだ表情をしているだけで、唐田浩良は思わず少し乾いた唇を舐めた。
「あの…社長、以上は私の個人的な提案に過ぎませんが!」彼は小声で付け加えた。
「唐田秘書」
清森が突然口を開き、浩良を呼んだ。彼の声は低く沙を含んでおり、浩良は何故か少し慌てた。
「はい、社長、どうぞ」
「後で財務部に君の給料に50%のボーナスを加えるように言っておく!」
幸せがあまりにも突然訪れ、浩良はぱっと立ち上がり、デスクの後ろに座っている清森に向かって腰を曲げて深々と頭を下げ、興奮して言った。「ありがとうございます社長!早く美人を手に入れられますように!」
清森は再びデスク上の万年筆を手に取り、もう一方の手で浩良に向かって不機嫌そうに手を振り、用がなければ出て行くようにと合図した。
「社長、では私はこれで失礼します。何かご用がありましたらいつでもおっしゃってください」
「うん」
浩良が書斎を出て行くと、清森はようやく頭を上げ、だらりとした姿勢で椅子の背もたれに寄りかかり、先ほど浩良が自分に言った言葉を思い巡らせていた。絵のように美しい眉目の間に、次第に賢い笑みが広がっていった。
………
古川真雪は中国に三日間滞在した後、賀成市に戻った。