古川真雪は不意に、とても親密な姿勢で久保清森の膝の上に座り込んでしまった。彼女は驚愕して目を見開き、間近にある端正な顔立ちを見つめ、一瞬言葉を忘れてしまった。
「覚えていないのか?霧島町から帰ってきて酔っぱらっていたあの時...」
清森の言葉は途中で途切れたが、無限の想像を掻き立てる話題を残した。
真雪はもちろん、霧島町から帰ってきたあの時のことを覚えていた。中島黙の歓迎会で、彼女はたくさん飲んでしまい、帰宅した時に自分を待っていた清森に会った。
その後何が起きたのか、彼女は完全に記憶が飛んでいた。ただ翌朝起きてシャワーを浴びた後、肩に赤い痕が残っていることに気づいた。
そのことを思い出し、真雪は思わず声を潜めて尋ねた。「私たち、したの?」
言葉を発した途端、彼女は後悔した。すでに赤らんでいた顔がさらに真っ赤になった。
清森の唇には抑えきれない輝かしい笑みが浮かび、上向きになった瞳には満天の星が輝いているかのようだった。
彼は真雪の質問に答えず、優しく彼女の頭を撫でながら言った。「真雪、顔がこんなに赤いけど、暑いのかな?」
真雪は「...!」と言葉を失った。
「夕食の準備ができましたが...お二人はどうぞ続けてください。」
藤野旭がキッチンからリビングに入ってきた時、偶然にも真雪が親密な姿勢で清森の膝の上に座り、頬を赤らめているのを目にした。
一方、清森は優しい表情で彼女の頭を撫で、その眼差しには人の心を揺さぶるような愛情が溢れていた。
二人の間の雰囲気は甘く感じられた。自分が邪魔をしてしまったことに気づき、旭は慌てて身を翻し、再び食堂へと戻っていった。
真雪が驚いて振り返った時には、旭はすでに慌てて食堂に入っていた。
彼女は少し恥ずかしそうに唇を噛み、振り返って清森を一瞥した後、急いで彼の膝から立ち上がり、せわしなく食堂へと逃げ出した。
清森は優雅にソファから立ち上がり、薄い唇には常に優雅で狡猾な笑みを浮かべていた。
夕食は鍋料理だったので、特に準備することもなく、旭は食材を洗い、スープの素やタレを用意するだけで食事の準備は整った。
真雪と清森が「大事なこと」をしていると思い、空腹の彼は一人で食事をすることにした。
しかし、彼が食卓に座ってほんの少しの時間しか経っていないうちに、真雪が慌てて食堂に入ってくるのが見えた。