第132章：以前ほど強くなくなった

綾部子遠は偶然に古川真雪と久保清森がずっと別々の部屋で寝ていることを発見した後、再び彼に尋ねた。「なぜ真雪と結婚したんだ？」

二人が結婚する前、彼は綾部子遠に真雪がコントロールしやすいからだと言っていた。

しかしその時、子遠の問いかけに対して、彼は何の答えも出せなかった。なぜなら彼自身も答えを知らなかったからだ。

真雪も自分が冷たくされた時、力なく彼に尋ねたことがあった。「清森、好きでもないのになぜ私と結婚したの？」

その時、彼は真雪に答えず、ただ黙って彼女の美しい目をじっと数秒見つめた後、部屋を出て行った。

久保清森は必ずしも古川真雪と結婚する必要はなかった。彼には多くの選択肢があったにもかかわらず、あえて真雪を選んだのだ。

彼は思う。おそらく彼はすでに真雪に慣れてしまったからだろう。その慣れとは綿菓子のようなもので、甘くて柔らかな中に、ほんの少しの渇望と期待を含んでいた。

……

真雪が目を覚ますと、自分がベッドに横たわっていることに気づいた。隣には清森の姿はなく、窓の外はすでに夜の帳が降りていた。

彼女はベッドから起き上がり、浴室で身支度を整えた後、部屋を出て階下に降りると、耳に聞こえてきたのはテレビの音だった。

彼女は少し眉を上げ、清森がまだ帰っていないのかと思ったが、リビングに入ってみると藤野旭が来ていたことがわかった。

藤野は魂を失ったように沈んでソファに座っており、真雪が彼の横まで来ても気づかなかった。

「藤野、どうしてここに？」

藤野は我に返り、ゆっくりと顔を上げて真雪を見た。その美しい琥珀色の瞳には何か深い感情が流れていた。

「真雪、今日彼女に会ったんだ。」

真雪は赤い唇を少し噛み、藤野の隣に座り、目の前の大きなテレビ画面をまっすぐ見つめた。

「藤野、これだけ年月が経っても彼女のことを思うの？」

「時々思い出すけど、以前ほど強くはないよ。人を忘れるなんて、そう簡単なことじゃない。」

真雪の赤い唇の端に、思わず苦い笑みが浮かんだ。「そうね。」

「それと、あの件については怒ってないよ。君のせいじゃないって分かってる。」

藤野が日本に交換留学生として来た時、真雪のルームメイトである南部の小さな町出身の質素な少女に恋をした。