古川真雪はゆっくりと久保清森の前まで歩み寄り、顔には上品な笑みを浮かべていた。
彼女は清森の前で立ち止まり、ソファに座る彼を見下ろすように見つめ、赤い唇の端には不敵な笑みが広がった。
「久保会長、今夜はこの椅子で我慢なさるおつもりですか?それともあちらのソファで?」そう言いながら、彼女は細い指で横にある長椅子を指さした。
清森は口元に微笑みを浮かべ、首を振った。「ベッドで」
真雪は理解したように頷き、化粧っけのない顔に明るいが心のこもっていない笑顔を浮かべた。
「そうですか、では失礼します」彼女は清森に手を振り、踵を返して歩き出そうとした。
しかし振り向いた瞬間、清森は彼女の手を掴み、顔を上げて彼女を見つめる黒い瞳には優しい笑みが浮かんでいた。
「どこへ行くんだ?」
真雪は堂々と答えた。「あなたがこの部屋をそんなに気に入ってるなら、私は隣の部屋に行くわ」
「病気なんだから、無理しないでくれ」
清森はゆっくりとソファから立ち上がり、片手で真雪の手首をしっかりと握ったままだった。
「どうせ初めて一緒に寝るわけじゃないだろう」
「……!」
真雪は信じられないという表情で平然とした顔の清森を見つめ、一瞬彼の厚かましさにどう反応していいか分からなかった。
数秒後、ようやく彼女は苦労して口を開いた。「久保会長」
「ん?」
「元妻と同じベッドで寝ると大変なことになるって聞いたことないの?」
「そうか?聞いたことないな」彼はさらりと答え、続けて好奇心を装って尋ねた。「どんな大変なこと?」
実際、清森の質問の口調はごく普通で、軽い好奇心を含んでいただけだったが、なぜか真雪には彼の口から出るこの言葉が異常に甘く聞こえ、何もかもがおかしく感じられた!
彼女は軽く瞬きをし、この話題を続ければ、清森の今の厚かましさで絶対に話を変な方向に持っていかれると悟った。
だから彼女も清森とふざけるのをやめ、彼に握られていた手首を引き抜き、かなりイライラした様子で言った。「さっさとあなたの部屋に戻って。私、眠いの」
「夜中にまた熱が出るといけないから、ここに残って看病したいだけだよ」
「うん、それはいい言い訳ね。でも、お部屋にお戻りください」
真雪は交渉の余地なしという表情で少し体を横に向け、片手を伸ばして「どうぞ」というジェスチャーをした。