彼の優雅で澄んだ声は、まるで春風が湖面を撫でるように心地よく、思わずその中に酔いしれたくなるほどだった。
眠気が襲ってきて、古川真雪は小さく呟いた。「眠いわ、あなたはもう自分の部屋に戻るべきよ」
そして徐々に重たい瞼を下ろしていった。
真雪の言葉を聞いて、久保清森は唇の端に笑みを浮かべたまま、彼女に答えることなく、優しい声で朗読を続けた。
隣の真雪が完全に眠りに落ちるまで、清森はようやく本を置き、穏やかな眼差しで彼女の安らかな顔立ちを見つめた。
彼の顔には自然と柔らかな笑みが浮かび、手にしていた本をベッドサイドテーブルに置くと、そのまま電気を消して、自分も横になって眠りについた。
この夜、真雪はとてもよく眠り、朝は携帯の着信音で目を覚ました。
彼女はぼんやりとベッドサイドテーブルに手を伸ばして携帯を探ったが、なかなか見つからず、ようやく誰かの手が彼女の携帯を差し出してくれた。
真雪は相手の温かい手に触れた瞬間、目を大きく見開き、自分の隣に横たわっている、満面の笑みを浮かべた清森を見つめた。
「おはよう、真雪」
「あなた...なぜ私のベッドに?」
「昨夜疲れすぎて、ちょっとあなたのベッドを借りたんだ」
「...!」
真雪が怒りの目で自分を見つめているのを見て、清森は心虚になるどころか、むしろ非常に気遣わしげに促した。「早く電話に出たら?」
真雪は手の中の携帯をちらりと見た。着信画面には溝口律毅レストランマネージャーの名前と写真が表示されていた。彼女は急いで画面をスライドさせて電話に出た。
「はい、溝口マネージャー、どうしたの?」
向こうからは溝口の少し動揺した声が聞こえてきた。「社長、昨夜誰かがレストランに侵入して、多くのものを壊し、さらに壁に落書きをしていきました」
「何ですって?」
「すでに警察には通報しました。今すぐレストランに来ていただけますか?」
「ええ、すぐに行くわ」
真雪は電話を切ると、すぐに布団をめくってベッドから降りた。
彼女の慌ただしい様子に、清森は少し好奇心をそそられた。「何かあったの?」
「ええ、車を一台貸してもらえる?すぐにレストランに行かなきゃ」そう言いながら彼女は浴室に入って身支度を始めた。
清森はレストランで何か起きたのだろうと察し、油断なく自分も起き上がり、自室の浴室で身支度を整えた。