彼がそう言うのを聞いて、古川真雪はこれ以上断ることができず、笑いながら言った。「ありがとう。先輩が私にこんなに優しくしてくれるなんて、ちょっと不安になっちゃう。何か悪だくみをしているんじゃないかって」
中島黙は手を伸ばして軽く真雪の額をはじいた。「この恩知らずめ、先輩のことをイタチだと思ってるのか?」
「うん、そうよ」
黙がまだ何か言おうとしたとき、視界の端に中島誠輝が近づいてくる姿が見えたので、すぐに口を閉じた。
彼はさりげなく真雪の前に立ち、誠輝に真雪が手に持っている贈り物が見えないようにして、笑いながら言った。「兄さん、行きましょうか」
「ああ。真雪、じゃあ先に失礼するよ。商売繁盛を祈ってるよ」
「来てくれてありがとう。また来てね」
「もちろん」
……
レストランの初日の営業はとても忙しかった。仕事が終わった後、スタッフの労をねぎらうために、真雪は全員に残って一緒に食事をするよう勧めた。
宴会は3時間続いて終了した。真雪は少し飲みすぎて車を運転できなかったので、藤野旭が代行運転を呼んでくれた。
帰宅途中、彼女はスマホを取り出してSNSに投稿した。写真は彼女とスタッフ全員の集合写真だった。
赤いレースのドレスを着た彼女がイケメンたちに囲まれて座っている姿は、まさに草むらに咲く一輪の赤い花のように目を引き、とても美しかった。
投稿の文章は……【忙しい一日がようやく終わりました。皆さんの応援とサポートに感謝します。また写真のスタッフの皆さんの頑張りにも感謝。うお澄苑の看板はあなたたちの美貌で支えられています!女性オーナーとして、平等に愛情を注ぐよう努力します!おやすみなさい!】
投稿後、多くのネットユーザーがリポストしたり、コメントを残したりした……
「このスタッフの容姿だけでも、うお澄苑に行く価値あり!」
「スタッフの容姿が高いだけでなく、オーナーまでこんなに美人だなんて、同業他社は生きていけるの?」
「美味しい料理だけでなく、目の保養までできるなんて!最高すぎない?」
「オーナーさん、お客さんはスタッフを口説いてもいいですか?もしOKなら、あなたはすでに一人の熱心なファンを獲得しましたよ!」
運転手が寂庵レジデンスの地下駐車場に車を停め、真雪は料金を支払うと運転手は去っていった。