彼女も同じように体を横に向け、古川真雪と向かい合って立ち、眉を少し上げ、挑発的な笑みを浮かべた。
「あなたのような狐狸精を怒らせたところで何になるの?私にどうするつもり?」彼女は軽蔑した口調で嘲笑うように言った。「ふん、古川真雪、認めなさいよ。久保清森という後ろ盾がなければ、あなたは何者でもないわ。その自惚れた高慢な態度、本当に嫌悪感を覚えるわ」
真雪は白川思花の言葉に怒りを見せることなく、眉間に高貴で傲慢な笑みを浮かべた。「そんなに私のことが嫌いなら、あなたに恨まれるようなことをしないと申し訳ないわね」
彼女の最後の言葉が落ちると同時に、彼女は手を素早く上げ、容赦なく思花の右頬に強く平手打ちを食らわせた。
パン。
頬と掌が衝突する音が静かな洗面所に突然響き渡り、はっきりと耳に残った。
真雪のこの平手打ちはかなり力強く、さらに意図的に爪で思花の頬を引っ掻いたため、思花の頬には即座に三本の細長い血痕が現れた。
この一撃はあまりにも突然で、思花はまだ呆然としていた。
「残念ながら、私には清森という後ろ盾があるのよ」
真雪の傲慢な言葉に思花は我に返り、片手で打たれて赤く腫れた頬を押さえ、漆黒の瞳には既に荒れ狂う波が立っていた。
彼女はもう片方の手を上げ、反射的に真雪の顔に向かって振り上げようとした。
しかし彼女の手が真雪の頬に届く前に、真雪は素早く手を伸ばして彼女の上げた手首を掴んだ。
真雪は眉尾を少し上げ、全身から高慢で冷淡なオーラを放ち、眉目と唇の端には嘲るような冷笑を浮かべ、骨の髄まで挑発的な色気を漂わせていた。
「あなたは反撃してもいいし、外に出てメディアに訴えてもいい。でも行動する前に忠告しておくわ……清森という後ろ盾を使えば、あなたを失脚させるのは朝飯前よ!」
言葉が落ちると同時に、彼女は嫌そうに思花の手を振り払った。
そして向きを変えて洗面台に向かい、手を洗った。まるで先ほど何か汚いものに触れたかのように。
「あなたのお父さんの会社、最近多くの穴が開いているって聞いたわ。私はその穴をもっと大きくすることも厭わないわよ。結局私は男を誘惑して悪事を働く狐狸精なんだから」
彼女は手を洗いながら、鏡に映る思花の姿に微笑みかけた。