招かれざるリアリティショー_1
『兄弟姉妹、共に進め！』は、前シーズンで高い視聴率を記録した。その勢いのまま、早くもシーズン2の放送が決定する。
これは、田舎を舞台にしたサバイバル・リアリティショーだ。番組は全編にわたってライブ配信形式が採用され、生活費は一切支給されない。出演者たちは自らの労働の対価として食材を得て、田舎での共同生活を乗り越えなければならない。
今回の収録に参加するゲストは三組。長谷川一樹と朝比奈初。そして、国民的女優の篠田佳子(しのだ よしこ)と、その双子の妹である篠田佳織(しのだ かおり)。最後に、新進気鋭の人気俳優・斎藤央(さいとう おう)と、その姉の斎藤彩(さいとう あや)である。
撮影開始の前日、番組公式SNSがゲストリストを発表すると、一樹と初という、義理の弟と兄の妻という異色の組み合わせは、すぐさまネットの注目を浴びた。追い打ちをかけるように、とあるゴシップアカウントがこんな暴露記事を投下する。「若きH夫人、新婚初夜に富豪の夫に捨てられる」。これをきっかけに、ネット上では憶測が憶測を呼び、一大炎上へと発展した。
【マジか！義弟と兄嫁って……その発想は斜め上すぎるwww】
【俺の目がおかしいのか？義弟と兄嫁コンビ？】
【このペア、手抜きすぎだろ！『兄弟姉妹、共に進め！』って番組名なのに、兄嫁を連れてきていいわけ？】
【長谷川一樹には兄貴がいるだろ？ちょっと前のリーク情報でも兄貴が参加するって話だったのに、なんで急に人替わってんだよ？】
【最近のバラエティって、ハードル低すぎない？誰でも出られるの？】
【これ、ワンチャンあるぞ。例のHさんって、一樹の義姉さんなんじゃないか？】
【「セレブの捨てられ妻」って、十中八九この人のことでしょ。新婚なら旦那様とハネムーンじゃないの？それなのに義理の弟とバラエティって……お察しくださいってこと？】
……
翌朝。ゲストたちが収録地へ向かうために集合場所に集まり始めた。だが、長谷川一樹をはじめとする他のゲストが全員揃っているにもかかわらず、朝比奈初の姿だけが見当たらない。
監督が尋ねる。「長谷川くん、お義姉さんは？」
一樹は冷たい表情で答えた。「……知りません」
先日、マネージャーが初に電話をかけた時、スピーカーモードになっていた。その場にいた一樹は、彼女があっさりと出演を承諾したことに、内心かなり驚いていたのだ。
番組の段取りについては、彼のマネージャーと初が直接やり取りをしていた。一樹自身は、彼女と一切連絡を取っていない。
この状況で、内心、一番焦っているのは一樹だった。なにしろ、ろくに話したこともない相手だ。このままドタキャンされる可能性だって、十分に考えられる。
監督はライブ配信の時間を気にして、焦燥感を隠せない様子だった。「知らないって……どうして知らないんだい？早くお義姉さんに電話して、今どこにいるのか聞いてくれ！」
監督の鋭い視線に射抜かれ、一樹はしぶしぶスマートフォンを取り出した。ちょうどその時だった。彼らの背後から、凛とした声が響いた。
「皆様、申し訳ありません。遅くなりました」
その声に、誰もが振り返る。そこに立っていたのは、初だった。あまりにも優美なその出で立ちは、まるで絵画から抜け出してきたかのようで、一瞬、一樹を含め、その場にいた全員の視線が彼女の身体に釘付けになった。
一樹は、その場に立ち尽くす。他のメンバーが次々と車に乗り込んでいくのを、ただぼんやりと見ていた。やがて我に返ると、眉をひそめ、腕を組む。その視線は、何事もなかったかのようにスーツケースを引いて歩いてくる初の上に注がれていた。
初が目の前にたどり着く。それを待っていたかのように、一樹はフンと鼻を鳴らし、嫌悪感を隠そうともせずに言った。「少しは時間ってものを考えろよな」
「私が時間通りじゃないとでも？」初は彼の手首の腕時計をちらりと見て、言った。「九時ちょうど、ですけど」
一樹は、せせら笑う。「そりゃどうも、感謝しなきゃいけませんかね？」
初は、あくまで真面目な顔で答えた。「どういたしまして」
「…………」こっちは、時間ギリギリに来るなんて真似、怖くてできやしないというのに。この女、一体どういう神経をしているんだ！
他のゲストとの初対面くらいは、良い印象を残しておきたかった。それなのに、今やその目論見は、この女のせいで跡形もなく崩れ去ってしまった。
一時間後、バスは目的地に到着した。
ライブ配信は、バスが村へと続く道に入ったところから、ドローンによる空撮で幕を開けた。
カメラがバスのドアが開く瞬間を捉える。ライブ配信の画面に最初に現れたのは、篠田佳子だった。白いシャツに淡いブルーのジーンズというシンプルな出で立ちで、微笑みを浮かべながら歩み寄ってくる。頬に浮かぶ小さなえくぼが、可憐で魅力的だ。
妹の佳織は、淡い紫のジャケットの内に白いキャミソールを合わせ、黒のミニスカートとスニーカーで、若々しさと活力を感じさせる。姉の後ろを、少しはにかみながらついてきた。
二人の美少女の登場に、コメント欄は凄まじい勢いで流れ始める。
【『兄弟姉妹、共に進め！』シーズン2、待ってたぜえええ！】
【記憶が正しければ、これって佳子ちゃんの結婚後初バラエティじゃん！番組、マジでグッジョブ！】
【佳子ちゃん、結婚してからますます綺麗になったな。これぞ、愛する人と結ばれた女の輝きか】
【この双子、似すぎだろwwwどっちが姉でどっちが妹か、俺には区別がつかん！】
【白いシャツが姉ちゃんだよ。名前の通り、優しくて可憐。佳織ちゃんも可愛いけど、俺は佳子ちゃん派かな。笑った顔がマジで天使】