第97章 彼女を残して話がある

着信音が鳴り始めると、皆は息を潜め、長谷川彰啓の姿を見る前から緊張し始めていた。

朝比奈初は自然に椅子を回し、横向きの姿勢で座り、少し顔を上げてスクリーンに視線を向けた。

全員が態勢を整えたのを確認すると、相馬秘書が長谷川彰啓とのビデオ通話の接続を担当した。

すぐに、彰啓がスクリーンに映し出された。

彰啓は白いセーターを着ており、引き締まったあごのラインがセクシーな喉仏を隠し、やや大きめの襟元からはうっすらと鎖骨が見えていた。

一ヶ月近く会っていなかったが、彼はやせたように見えた。

初の印象では、彰啓は男らしい体格の持ち主だったが、今はセーターさえも体に合わないように見えた。

彼の地域ではもう深夜に近かったが、この会議のために急いで服を着替え、寝室から書斎へとパソコンを持って移動してきたのだった。

彰啓はカメラの角度を調整し、ようやく顔全体が映るようになった。彼は画面をちらりと見て、すぐに初を見つけた。

初はスクリーンに最も近い位置に座っていた。午後の光は彩度が高く、画面越しに彰啓は窓際からの光を感じることができた。

彼女がそこに座っていると、まるで白く輝いているような既視感があった。

彰啓は出席者を見回したが、母親の姿が見当たらなかった。

彼は何も言わず、下の人たちも声を出す勇気はなく、黙って顔を上げて見つめ、視線の端で初を観察し、二人の様子をこっそり窺っていた。

彰啓はいつも公私をきっちり分けていた。彼は前置きをあまりせず、すぐに本題に入った。「今日皆さんを集めたのは、主に私の妻、朝比奈初を紹介するためです。」

ちょうど初の隣に座っていた女性が小声で「朝比奈さん」と呼びかけた。

おそらく生配信を見ていた人たちは、視聴者と同じように呼んでしまったのだろうが、出席者の誰もが彼女より年上であり、彼女を「朝比奈さん」と呼ぶのは適切ではなかった。

初は横を向いて他の人たちを見て、笑顔で言った。「皆さん、初と呼んでください。」

全員が順番に自己紹介をし、初が覚えやすいようにした。

紹介が終わると、彰啓はいくつかの部署をランダムに選んで業務の進捗状況を報告させ、ついでにいくつかの指示を出した。初は特に熱心に聞き、隣では相馬秘書が時々専門用語を説明してくれた。

会議は約1時間続き、全員が質問がなくなった後、彰啓はようやく解散を宣言した。