第96章 ビデオ通話

好奇心から、朝比奈初はわざわざ前に歩み寄って見てみた。

その物はペン立ての横に置かれていて、周りには書類が高く積み上げられていた。もし初が先ほど窓際に行かなければ、全く気づかなかっただろう。

それはアンティークな懐中時計で、表面は光沢を失い、かなり年季が入っているように見えた。このオフィスデスクの上では場違いな存在で、そのため初の目を引いた。

彼女はこんな古いものを見たことがなかったので、慎重に手に取って見てみた。彼女は静かにカバーを開けると、中の秒針が実際に動いていることに驚いた。

「何を見ているの？」ちょうどそのとき長谷川の母が近づいてきた。

初の手に長谷川彰啓の懐中時計があるのを見て、母の表情に突然悲しみが浮かんだ。

彼女は初から懐中時計を受け取り、目が少し赤くなりながら、ため息をついて言った。「これは彰啓のお祖父さんの形見なの。」

彼女は不適格な母親だった。

夫は毎日外で仕事に忙しく、彼女は家で子供の面倒を見るだけでも疲れていた。落ち着きのない彼女はよく彰啓を連れて実家に遊びに行き、毎回帰るたびに父親に結婚後の生活がどれほど苦しいかを愚痴っていた。

由美子の父は彼女に何か仕事を見つけるよう言い、毎日不平を言う女のようにならないように、そして子供の面倒を見ることも厭わなかった。

だから彰啓は小さい頃からほとんど祖父に育てられた。彼は賢いだけでなく、同年代の子供よりも思いやりがあり、祖父は彼に多くのことを個人的に教えていた。

「私の父はガンで亡くなったの、ちょうど三番目の子を産んだ年に。私が産後うつだった時期、彰啓が私と弟妹の面倒を見てくれたの……」

母は話しながら、突然苦笑いした。「彼はその時まだ10歳にもなっていなかったのよ。」

彰啓はその時まだ子供だった。祖父が亡くなったことを知り、誰よりも悲しんでいたが、母親の前では心が痛むほど思いやりを見せていた。

彼は毎日弟を寝かしつけ、生まれたばかりの妹をあやし、母親が一人でこっそり泣いているのを見ると、彼女の涙を拭いてあげたりもした。

長谷川の母：「父は私に、不平ばかり言う女のようにならず、やりたいことをやって、楽しく生きるべきだと言ったの。」

だから彼女は今でも少女のような状態を保ち、若い頃のように、食べたり飲んだり遊んだりすることを欠かさない。