第26章 飯くらい作れないのか？

朝比奈初の去っていく背中を見ながら、監督は胸をなでおろし、深呼吸をした。彼は振り返ってテーブルの上の食べかけの肉夹馍を手に取り、座って食べ続けた。

ちょうどそのとき、監督の携帯が突然鳴った。彼がポケットから携帯を取り出しながら、文句を言った。「人が食事してるときに…」

しかし、着信表示を見ると、監督の目に喜色が浮かんだ。彼はすぐに態度を改め、口の中の食べ物を飲み込んでから電話に出た。

「黒田監督、こんにちは。XX動画の者ですが、最近あなたが制作されているライブ配信番組について、弊社では一定期間注目しておりまして、弊社のプラットフォームでの配信に非常に適していると感じております。つきましては、あなたの番組を弊社の動画アプリに加え、共同配信させていただきたいと思いますが、ご興味はありますでしょうか？」

監督はこの言葉を聞いて、嬉しさのあまり口が閉じられないほどだった。即座に快諾した。「もちろん結構です。貴社と協力できることは黒田にとって光栄です。」

「では後ほど契約書をメールでお送りします。詳細についてもメールでやり取りさせていただければと思いますが、いかがでしょうか？」

「問題ありません。」電話を切った後も、監督の顔には笑みが残っていた。彼は振り返って、データ統計担当の同僚に言った。「相沢さん、今日の各グループのライブ配信ルームのデータを報告してください。」

「朝比奈初のグループのライブ配信ルームの人気が現在トップです。残りの二つのグループのデータ変動はあまり大きくないようです。」

監督は軽く頷いた。まるでこの結果をすでに予想していたかのようだった。

この二日間の観察によれば、斎藤央と篠田佳子の二人はトップスターではあるが、彼らの二つのグループは単に作業をこなすだけで、革新的なコンテンツがない。たとえ自前の視聴者数があっても、長期的にはこのままでは突破口を見いだせないだろう。

副監督がちょうど通りかかるのを見て、黒田監督は興味深げに尋ねた。「朝比奈初のグループは今日何をしに行ったんだ？」

「山にキノコを採りに行きましたよ。どうしたんですか？」

「キノコ採り以外に何かしたか？」

副監督は頷いて、少し皮肉っぽい口調で言った。「サンザシを採ったり松ぼっくりを拾ったり。後半は面白かったですよ、あなたに文句言ってましたから。」