第四十二章 旦那は金持ち、気にしない

「勉強する気がないなら、何をここでふざけているの？」

「……」彼は気にしていないふりをすれば気づかれないと思っていたが、朝比奈初の一言で心が揺らいでしまった。

初は彼をちらりと見て、軽蔑したように言った。「大の男が料理もできないなんて、将来恋愛するときに女の子に『養ってあげる』なんて言わないでよ」

長谷川一樹は眉をひそめ、負けじと言い返した。「兄貴だって料理できないけど、あなたは嫁いだじゃないか？」

初は一言で彼を黙らせた。「彼はお金持ちだからね」

こんなに堂々と言い切れるのは彼女だけだろう。

確かに長谷川彰啓は本当にお金持ちだ。

一樹は裕福な家庭に生まれたが、おそらく彰啓というワーカホリックの影響で、家が金持ちであることと自分はあまり関係ないと常に思っていた。後にデビューを選んだのもその理由の一つだった。

彼が黙っているのを見て、初はさらに言った。「あなたは生まれの条件がいいだけで、悪い癖ばかり身につけている。本当の実力を身につけないと、誰があなたを認めるの？」

初の答えを聞いて、長谷川千怜は横で黙って親指を立て、非常に感心した。「すごいね」

千怜は、この二人が番組に参加して数日しか接触していないのに、彼女の一言が全てを要約していることに驚いた。

初は淡々と千怜を一瞥した。この子とはまだあまり接触していないが、一樹の性格から判断すると、彼女もたいして良くないだろう。

おそらく初の言葉に刺激されたのか、一樹は振り返り、キッチンで遠藤が食材を準備するのを見ながら、こっそり各ステップを記録していた。

彼が落ち着いて学ぶ姿勢を見せたので、初は暇を見つけて庭に出て散歩することにした。

初が前回長谷川邸に来たのは彰啓と一緒だった。それは彼らが婚姻届を提出した翌日で、彰啓が初めて彼女を家に連れて来て、家族と食事をした時だった。

しかしその日、夕食の途中で彰啓は緊急の電話を受け、出張に行かなければならなくなった。長谷川邸を離れる前に彼は初も連れて行き、彼女はその夜十分に食べられず、落ち着いて眠ることもできなかった。

千怜はいつの間にか初について外に出て、積極的に話しかけてきた。「兄がいつ帰ってくるか知ってる？」

「それは兄さんに聞かないとね」

彼女と彰啓の唯一の破格の連絡は昨日の午後だった。