第46章 姑と一緒に食事

長谷川の母が食事をしようと座ろうとしたところ、朝比奈初の声で中断された。「お母さん、食事の前に手を洗ってください。」

突然、朝比奈初が口を開いたのを聞いて、長谷川の母の顔から笑顔が少し消え、目を上げて彼女を見た。

これは初が彼らと一緒に住むために引っ越してきた初日で、やっと夕食の時間になって二人は顔を合わせることになった。

昨晩、初は部屋に戻ってからずっと出てこなかった。彼女が目を覚ました時には、長谷川の母はすでに出かけており、昼食も家で食べなかった。

彼女はよくそうするらしく、家族はみんな慣れていた。

長谷川の母はゆっくりと両手を上げ、手のひらも手の甲も見回して、口の中でつぶやいた。「私の手は汚れていないわよ。」

彼女は口ではそう言ったものの、結局は大人しく洗面台に移動し、ハンドソープで手を洗った。

長谷川彰啓は以前、彼女に家族の状況を簡単に説明していた。両親は健在で、わがままな弟と妹がいて、さらに年老いた祖母もいる。

長谷川のお祖母さんは静かな環境を好み、彼らと同居することを好まず、ほとんど外出もしないと聞いていた。長谷川の父の状況は彰啓と似ており、よく外で仕事に忙しくしていた。

長谷川の母はかなり面白い人だったが、残念ながら家庭に心を向けておらず、長谷川一樹と長谷川千怜はまだ心配の種となる年齢だったため、結局、家の大小の問題は彰啓が解決することになっていた。

「帰ってきたらすぐに食事ができるなんて、幸せすぎるわ。」長谷川の母は手を洗って戻ってくると、テーブルいっぱいの豪華な料理を見て、目を輝かせた。

千怜は母親をじっと見つめ、容赦なく言った。「ママ、食事の時間ぴったりに入ってきたけど、庭をうろうろしてたんでしょ？」

長谷川の母は弁解した。「何を言ってるの？私は本当に今帰ってきたのよ。」

「もういいよ、家にお客さんがいる時はいつもそうじゃない。」

「……」彼女が帰ってきたのは確かにしばらく前だった。

実は彼女は初との付き合いを心配していた。知らない人だと気まずくなりやすく、年上の立場でありながらもそのような場面を恐れていた。

実際、前回初が食事に来た時も、長谷川の母は後から現れた。彼女は食事の時に皆がいれば、少しリラックスできると思っていた。