第162章 家族の裏切り

長谷川千怜は焼きナスを箸で挟み、食べようとしたところで、お祖母さんの質問を聞いて、思わず言葉を返した。「お兄さんはまだ帰ってきていないわ」

「もうこんなに時間が経っているのに？まだ帰ってこないの？」

彼女がここに来てからずいぶん経つのに、長男の姿は見えなかった。

あの晩の食事の時、長谷川彰啓が急な出張で夜のうちに出発すると言っていたことを思い出し、きっと緊急事態に遭遇したのだろう。

前回こちらで食事をしてからもうかなり経っているのに、長谷川のお祖母さんはどんな大きな問題でもすでに解決しているはずだと思った。

お祖母さんは顔を曇らせ、手の箸を置くと、厳しい口調で言った。「以前は仕事で忙しくて、何日も家に帰らないのはまだ許せたけど、今は嫁をもらったのにまだそんな調子では、話にならないわ」

お祖母さんは長谷川彰啓が朝比奈初より5歳年上であることを知っており、初が彼らの家で辛い思いをしていないか心配していた。

実は長谷川の母がその先例だった。

しかし彼らの状況は少し異なっていた。二つの家族は長年の知り合いで、深い感情の基盤があり、若い頃には別れたり復縁したりもしていた。

当時、彰啓の父親は母親を連れて各地を飛び回っていた。その頃、母親も若く、どこへでも一緒に行く気持ちがあったが、子供ができてからは追いかけて回ることをやめた。

この数年間、長谷川の母は夫が側にいないことに慣れ、一緒にいるなら互いに一歩譲り、理解し合えばいい、会うのも飛行機のチケットを買うだけの話だと考えていた。

朝比奈初は美味しそうに食べていたが、突然お祖母さんのこの言葉を聞いて、まるで時が止まったかのようだった。

せっかく食事を楽しんでいたのに、急に彼の話を持ち出すなんて。

長谷川の母は目を上げ、こっそりと初の方を見た。彼女の顔には何の動揺も見られず、何を考えているのか読み取れない雰囲気があった。

不思議なことに、彰啓がこれほど長く帰ってこないのに、彼の妻は騒ぎもせず、焦っている様子も全く見せない。新婚夫婦らしさが少しも感じられなかった。

初が口を開く前に、長谷川の母が率先してこの静けさを破り、何気なく言った。「距離が美を生むものよ」