第205章 ハグして

窓辺から差し込む陽光が、もともと広々とした食堂をより明るく色鮮やかに照らしていた。

円卓にはさまざまな料理が並べられ、皆が囲んで食事をしていた。

この食卓の雰囲気は居心地が悪いとまでは言えないが、何とも言えない奇妙さがあった。

斎藤彩は結局、食事に残ることを強いられたが、この食事は彼女にとって拷問のようなもので、何を食べても味気なく感じられた。

斎藤央は最近、仕事のスケジュールがびっしり詰まっていて、全く帰ってきていなかった。この食事は彼らたった四人だけで食べていた。

「彩、ほら、カニを食べなさい」食事が始まるとすぐに、斎藤央の母親はカニの殻を剥き始め、きれいに処理したカニ肉を彩に渡した。

彩はそれを受け取るどころか、冷ややかに皮肉った。「わざわざ取り繕わなくていいわよ」

「美月おばさんに何て口の利き方をしてるんだ？」斎藤の父は彼女に礼儀がないのを見て、箸を置き、厳しい表情で彼女を見つめた。

「何が美月おばさんよ、不倫相手は不倫相手でしょ」彩はもはや取り繕うこともなく、父親を見据えて傲慢に言い放った。「それにあなたに私に何か言う資格があるの？」

彼女は帰るたびに家中を混乱に陥れていたが、今回はお祖母さんの前でも、彼らに良い顔色を見せなかった。

斎藤の父は長年彼女を我慢してきたが、今回は怒りが爆発し、声には強い憤りが込められていた。「お前の親父だぞ、どうして話す資格がないんだ？」

「彩、無礼なことを言ってはいけません」斎藤のお祖母さんは二人の間に座っていて、左右から飛び交う言葉に、仲裁せざるを得なかった。

「あの時、母の遺体が冷たくなる前に、この人が堂々と家に入り込んできたのよ。不倫相手じゃなくて何なの？私のどこが間違ってるの？」彼女は斎藤央の母親を貶めながら、ついでに自分の父親も罵った。「似た者同士、あなたも碌なものじゃないわ」

彩の心には長年、棘が刺さっていた。

彼女の実の母親は家で大量の睡眠薬を服用し、救命措置も効かずに亡くなった。当時、彩は母親がなぜそんなことをしたのか分からなかった。彼女の記憶の中で、母親はいつも憂鬱で、幸せそうではなかった。

彩はその自傷事故が母親の解放方法だと思っていたが、海外から帰ってきて家に女性と子供が増えているのを発見するまでは、自分が天真爛漫だったことに気づかなかった。