第100章 身分がバレる

おそらく朝比奈初はまだ気づいていないだけで、彼女ができることはもっとたくさんあるのかもしれない。

部屋に戻ると、長谷川の母は摘んできた花の枝を整え、花瓶に挿していた。

初は彼女が花を活けている間、少しスマホで遊んでいた。長谷川千怜が送ってきた絵文字パックを見て、既読スルーした。

外が暗くなってきたのを見て、初は長谷川一樹にメッセージを送ろうとした。彼が夕食に帰ってくるかどうか聞くつもりだった。

しかし彼女がまだ千怜とのチャット画面を閉じていないうちに、千怜から画像が送られてきた。

しばらくして、千怜はテキストメッセージを送ってきた：【この写真の人、病院から逃げ出してきた人みたいじゃない？】

一方、千怜はこっそり写真を撮り終えると、一樹の方へ歩いていった。

「お兄ちゃん、どんな風が吹いてここに来たの？」

一樹は彼女がいつものようにふざけた顔をしているのを見て、学校でいじめられたような様子は全くなかった。どうやら彼の心配は杞憂だったようだ。

しばらくして、一樹は口を開いた。「まだ食事してないだろ？何が食べたい？おごるよ」

——

初はまず写真を開いて見てみると、写真の中の人がどこか見覚えがあることに気づいた。

その人は黒いマスクをつけ、千怜の学校の門の前に立っていた。街灯の下で頭を下げてスマホをいじっていて、白っぽい光の中で少し孤独そうに見えた。

長谷川の母：「イケメン見てるの？」

ちょうど花を活け終えて、花瓶を抱えて初の横を通りかかったとき、スマホの画面をちらりと見て、どこか見覚えのある人だと気づいた。

「誰これ？」母は目を細めて、近づいてよく見た。

初は素直にスマホを母に見せ、静かに言った。「千怜が送ってきたんです。私にも誰かわかりません」

母は手で画像を拡大し、しばらく見つめていた。

突然、母は写真を指さして興奮した様子で言った。「これ、一樹じゃない？彼が着ているあの上着は、元々私が彼のお父さんの誕生日に買ったものよ。でもその日、彼のお父さんは残業で帰ってこなかったから、腹が立って一樹にあげちゃったの」

初：「……」

実の息子を認識できず、最終的には上着で判断するとは。

母は小声で彼女に言った。「この服のことは一樹に言わないでね。何年も大事に着ているから、このまま着せておきましょう」