第249章 言うことを聞いて

朝比奈初は最初、彼が言った「遊び」と「気晴らし」には別の意味があるのではないかと思っていた。おそらく長谷川彰啓のほうで彼女の力を必要とする場面があるのかもしれないと。しかし、実際に来てみると、本当に単純に彼女を遊びに来させただけだった。

そのために長谷川彰啓はわざわざ仕事を置いて、彼女と一日中遊んでくれたのだ。

長谷川が黙っているのを見て、山口秘書は自分を部外者とは思わなかった。彼はまるで噂話の匂いを嗅ぎ取ったかのように、思わず好奇心が湧いてきた。「奥様、実は長谷川社長がお呼びしたんですね？」

初はその言葉を聞いて、少し眉を上げ、落ち着いた様子で答えた。「そうでなければ何？私が本当に監視しに来たと思ったの？」

彼女にはそんな暇はない。

「……」もし初が先ほどの真相を話さなければ、彼は本当に監視しに来たのだと思っていただろう。

しかし山口秘書は、彰啓が自ら人を呼んだという事実を聞いて驚いていた。どう見ても彼がしそうなことには思えなかった。

初の視線はまだ彰啓に向けられたままで、彼の説明を待っているようだった。

実は前回、彰啓は初の自己暴露が話題になっているのを見て、ちょうどその日のインタビュー後に初と聴覚障害のある子どもとの会話を目撃していた。彼は初が共感して気分を害するのではないかと心配し、急遽電話をかけてこちらに来るよう誘ったのだ。

彰啓はその時の決断が少し衝動的だったことを認めるが、否定できないのは彼が初のそばにいたいと思ったことだ。

なぜなら初の身の上を知っているのは彼だけで、もし彼女が後で誰かに話したいと思っても、周りに話を聞いてくれる人が一人もいなかったら、どれほど辛いだろうか。

しかし今見る限り、初の心の状態は彼が思っていたよりもずっと良く、あの件についてはもう触れる必要はなさそうだった。

おそらく彼女にじっと見つめられて少し居心地が悪くなったのか、彰啓はようやく適当な理由をつけて誤魔化した。「最近忙しすぎて、君が来てくれたからこそ休む機会ができたんだ。」

山口秘書は彰啓がこんなにお粗末な理由を口にするのを聞いて、思わず笑いそうになったが、年末のボーナスがもうすぐ支給されることを思い出し、すぐに笑いをこらえた。

「あなたが休みたいなら、私を口実にする必要ある？」この答えを聞いて、初は明らかにあまり信じていないようだった。