第165章 見慣れた人に会う

夜の帳が静かに降り、月が徐々に鮮明な輪郭を見せ始めた。夜風がそよそよと吹き、冷たい空気が肌を刺すように感じられた。

高級一戸建ての庭には明かりが灯り、美男美女の姿があちこちに見られた。

豪華絢爛な大広間では穏やかな音楽が流れ、人々の話し声やグラスが触れ合う澄んだ音が混ざり合っていた。

そのとき、黒いマイバッハがゆっくりと正門の前に停車し、皆の注目を集めた。

この富豪の世界では、マイバッハはよく見かける車種だが、特別なナンバープレートを持つ車は数少なかった。

後部座席の人物が降りる前から、誰が乗っているのか予想する声が上がっていた。

「あれは長谷川家の車じゃない？」

「捨てられた妻の家族？」

「でも、長谷川彰啓が娶った嫁は本当に美人だよね」

周囲の噂話が続く中、マイバッハの後部ドアが開き、朝比奈初が最初に降りてきた。

彼女は今夜、青いベアトップのイブニングドレスを着ていた。生地はスパンコールで、照明の下でより一層輝きを放っていた。薄いショールを羽織り、ウエストを絞ったドレスが彼女の細いくびれを完璧に強調していた。

きらめくドレスとハーフアップのプリンセススタイルの髪型は、群衆の視線を集めただけでなく、街灯や夜風までもが彼女に集まっているようだった。

今夜は義母の誕生日パーティーに付き添うだけのつもりで、そこまで華やかな服装をするつもりはなかった。しかし、出発直前に長谷川の母に白いレースのドレスが地味すぎると言われ、急いでドレスを着替えたのだった。

初は足場を確保すると、周囲の視線も気にせず、体を半分横に向け、手を伸ばして長谷川の母を車から迎え入れた。

長谷川の母のイブニングドレスはグレーがかった色で、ウエストにはパネル状のデザインが施され、全体的に層の深みを感じさせた。彼女は黒いリッチ革のハンドバッグを持ち、黒い小さなヒールを履いて、まさに威厳に満ちた雰囲気を醸し出していた。

傍観者たちは義理の母娘が車から降りるのを見て、口元に嘲笑を浮かべながら友人に囁いた。「小林由美子があの嫁を連れ出すなんて珍しいわね」

「きっと旦那が帰ってこないから、嫁を連れて来るしかなかったんでしょ」

由美子の背後には小林家の後ろ盾があるため、彼女が飾り物だとしても、人々は彼女について陰口を叩くときは内緒で、そして度を越さないように気をつけていた。