第174章 遠く離れて雪を見る

朝比奈初は彼の方では今、雪が降り積もっていることを想像していなかっただろう。彼は今バルコニーに立ち、寒気が服の中に入り込み、冷たさを感じていた。

この雪の夜、長谷川彰啓が着ているハイネックのセーターはかなり薄手だった。彼は厳しい寒さを恐れず、薄い唇を開き、声には落ち着きと優しさが混ざっていた。「ビデオ通話にしよう」

彰啓はすでにビデオ通話に切り替えており、初が応答するのを待つ数秒の間に、彼はスマホを持ち上げ、ちょうど適切なアングルを探そうとしていた。

初もすぐにビデオをオンにし、ちょうど彰啓が顔を画面に近づけ、カメラを背面カメラに切り替えようとしているところを見た。

彰啓は言った。「少し待って」

その短い瞬間、彼女は彰啓の整った顎のライン、まっすぐな鼻筋、そして話すたびに吐き出される白い息をはっきりと見ることができた。

彼がカメラを切り替えた後、初は外の雪景色を見ることができた。

夜だったが、街灯が至る所を照らしており、今は雪がかなり強く降っていて、まるで梨の木から舞い落ちる花びらのようで、その光景は壮観だった。

夜の闇と黄色みがかった街灯が織りなし、暖色系のフィルターを形成していた。遠くから景色を眺める人は少しの寒さも感じないだろう。

初は静かに見つめ、何の反応も示さなかった。

彼はスマホを持ち、ある角に固定し、冷たい空気が容赦なく彰啓に襲いかかるが、彼は彫刻のようにじっと動かなかった。

しばらくして、彰啓は自らバルコニーの端に歩み寄り、初に雪が降る様子を間近で生中継した。「よく見える？」

「うん、見えるよ」初は彼が外に出た後、その雪がまるでスマホのカメラの中にあるかのように感じ、特別にスクリーンショットを一枚撮った。

しかし初がしばらく見ていると、長谷川一樹が荷物を置いて戻ってきて、車の窓をノックし、この調和のとれた光景を中断した。

初は車の窓を下げ、彼が身をかがめて何か言いたそうにしているのを見て、顔を出した。

一樹は尋ねた。「番組の収録が始まるけど、電話終わった？」

先ほど監督は初がベースキャンプに現れないのを見て、かなり慌てていた。朝から到着した出演者が少なく、もし初が来なければ、今日の生放送は間違いなくトレンド入りしないだろうから。

そこで監督は一樹に初をすぐに連れ戻すよう指示し、今日の収録を始めようとしていた。