第186章 どこで寝る

長谷川彰啓は今夜どうやって眠りにつくかということを考えていた。思考は乱れ、まるで帝王に選ばれた妃のように、侍寝の経験がなく、どう対応すればいいのか考えていた。

協議結婚は彼と朝比奈初の間の秘密であり、したがって別々の部屋で寝るということは彼らの協議の範囲内ではなかった。

しかし、それまでは彼らはまだ一緒に住んでいなかった。

執事はさらに言った。「外套をお持ちしましょうか？」

執事の心遣いに、彰啓はようやく我に返り、軽く答えた。「いや、すぐに上がるから」

あれこれ考えた末、彰啓は先に寝室に戻ることにし、立ち上がって階段の方向へ歩き始めた。階段を踏み出した瞬間から速度を落とし、この階段がこんなに長く感じるのは初めてだった。

彰啓が寝室に戻ると、かつてない暇さを感じた。何もすることがないような感覚で、彼は寝室の窓辺にしばらく立っていた。

しばらくすると、初がシャワーを終えて出てきて、彼女に背を向けて何かを見ている彰啓に気づいた。

初は尋ねた。「まだ寝てないの？」

彼女は彰啓があんなに長いフライトに乗った後、シャワーを浴びたらすぐに寝てしまうだろうと思っていた。まさか彼が窓を半分開けて、そこに立って風に当たりながら夜景を眺めているとは思わなかった。

彰啓はその言葉を聞いて振り返り、初を一瞥して言った。「ちょうど麺を食べ終わったところだ」

彼の答えを聞いて、初は後になって気づいた。彼女が帰ってきたとき、執事を手伝って作ったあの青菜麺は彰啓のために作られたものだったのだと。

初は軽く「あぁ」と言い、続けてつい口走った。「食べ終わったの？」

彼はうなずいた。「うん、あっさりしていた」

「……知っていたら卵も焼いたのに」彼女は青菜麺が長谷川一樹のために作られたものだと思っていた。

「ん？」彰啓は彼女が何かつぶやいているのを薄々聞いたが、彼は遠くに立っていて聞き取れなかった。「今、何て言った？」

「なんでもない」初はクローゼットに歩み寄り、新しい枕と布団を取り出して腕に抱えた。

彰啓はそれを見て、眉をわずかに寄せ、心の中で思った：これは彼に床に敷いてほしいということか？

彼が考え事をしている間に、初はすでに枕と布団を抱えてベッドの端に来て、もう一方の場所に置き、平らに敷いていた。