第194章 語られない過去

二人はおそらく目の前の光景を予想していなかったのだろう、思わず立ち尽くしてしまった。

長谷川彰啓の手はそのまま宙に浮いたまま、表情はやや複雑で、この状況をどう収めるべきか考えているようだった。

彼の長い指、手の甲に浮かび上がった青筋をじっと見つめながら、朝比奈初は長谷川が手を伸ばした理由を察することができた。しかし、お互いの気まずさを和らげるために、彼女は自然な動作で手に持っていたバッグを彼の手に掛けた。

彼女が手を離すと、長谷川は掌に感じた重みで我に返り、「行こうか」と言った。

「今夜は残業しないの？」初は彼の横に並んで歩きながら尋ねた。

「ああ、残業はない」

彰啓は食事に関してはとても気楽で、普段は助手が彼の食事を注文していた。今回が初との初めての外食で、来る前に近くのレストランを軽く調べたところ、あるフレンチレストランの雰囲気と料理が良さそうだったので、そこに予約を入れていた。

ちょうどこのレストランの立地も素晴らしく、初たちが座った席は大きな窓際で、都心のランドマークをほぼ間近に見ることができた。

この時、篠田佳織と新婚の夫もこの同じレストランで食事をしていた。

彼らは初より早く来ており、料理はすでに全て運ばれていたが、佳織には気分も食欲もなく、料理にはほとんど手をつけていなかった。

二つのテーブルはかなり離れていたため、食事を終えて帰る時になってようやく、初と佳織は顔を合わせることになった。

「なんて偶然でしょう、佳織さん」レストランの入り口で最初に佳織を見つけたのは初だった。

佳織の目は少し乾いて腫れており、鼻の周りも赤くなっていた。初は一目見ただけで、彼女が泣いていたことを察した。

初はそれに気づいたものの、あえて何も聞かなかった。

そのとき佳織も初に気づき、同時に初の後ろにいる男性も目に入った。礼儀正しく、軽く微笑みながら「まあ、偶然ね。あなたたちもここで食事？」と言った。

「そうなの」初は振り返って彰啓を見て、自ら佳織に紹介した。「彼は私の夫、長谷川彰啓よ」

突然名前を呼ばれた彰啓は、無意識に体を硬直させた。こんな唐突な紹介が来るとは思っていなかったようだ。

彰啓は「はじめまして」と言った。

「はじめまして」二人は簡単に挨拶を交わした後、佳織も自分の夫、高瀬祐介を紹介した。