第228章 迷子にならないで

朝比奈初の位置はまだ中にあり、二人の間には通路が一つ隔てていた。

長谷川彰啓は中に入ることができず、その場に立って彼女を待つしかなかった。

長谷川彰啓の姿を見た朝比奈初は、まるで安心の薬を飲んだような気分になった。おそらく彼女自身も気づいていなかっただろうが、その瞳の奥には喜びの色が隠されていた。

彼女はスーツケースを引きながら、最後の通路を通り、真っ直ぐに彰啓の方向へ歩いてきた。初が出てくるのを見ると、彰啓も自然と彼女の方へ歩み寄った。

「仕事をさぼって来たの？」彼女は彰啓が直接迎えに来るとは全く思っていなかったからだ。

「ほぼ退社時間だから来たんだ」会社を1時間早く出ることは、彼にとって何の影響もなかった。

山口秘書は彰啓の横に立ち、二人が落ち着いた頃に朝比奈初に丁寧に挨拶しようと思っていたが、予想外のことが起きた。

山口秘書が口を開こうとした瞬間、初は思わずくしゃみをしてしまい、彼は言葉を飲み込むしかなかった。

しかし、これは山口秘書にとって最も気まずい瞬間ではなかった。

彰啓は初の服装が薄いことに気づき、眉をひそめた。彼は自ら前に進み、足を上げて初の前にあったスーツケースを横に蹴った。

「……」山口秘書はそれを見て、素早く歩み寄りスーツケースを自分の側に引き寄せた。

そのスーツケースは初の前に置かれており、ちょうど彰啓の道を塞いでいた。それを蹴りのけることで、彼女にもう一歩近づくことができたのだ。

彰啓は近づくと自分のマフラーを取り、身をかがめて初に巻いてあげた。

「これ、私が編んだやつ？」初は少し目を伏せ、彼女の鎖骨の下でマフラーを整える長く美しい手を見つめた。

「ああ」このマフラーは彼が今日しばらく身につけていたので、初が巻けばすぐに暖かくなるはずだった。

「今何時？何か食べるものある？」彰啓がマフラーを巻き終えると、初は顔を上げて彼を見つめ、率直に言った。「お腹すいた」

初は数時間前に機内食を食べていたが、今頃はもう消化しきっているだろう。

彼女は今、空腹と眠気で頭もぼんやりしていた。

彰啓：「ああ、全部手配してある」

「じゃあ行こう、食事に」

ようやく二人が出発すると聞いて、山口秘書はスーツケースを持ち、自ら車を取りに行った。