第20章 トラブルが訪れる

渡辺修一が言っていたのは、「父が今日は帰ってきて食事をしました。彼はスープが好きです」とか、「父は今日帰ってきませんでした。おそらく接待でしょう」、「父は今日蒸し魚を食べました。私がスープを飲んでいないのを見て、使用人に持ってくるよう言いつけました」、「父は二日間帰ってきていません。執事の話では、イギリスに出張に行ったそうです」などということでした。

田中純希はある規則性に気づき、尋ねました。「修一、あなたとお父さんは食卓でしか会わないの？」

修一は真剣に考えてから言いました。「だいたいそうですね。」

純希はため息をつきました。本当に可哀想な子供だ。

修一は言いました。「僕の一番の願いは、父が学校の保護者会に出席してくれることです。でも残念ながら、父は会社が忙しくて時間がありません。」

純希は少し心が痛みました。渡辺健太がどれほど責任を果たしていなくても、修一は彼のために言い訳を見つけることができるのです。

彼女には本当に理解できませんでした。妻が修一を産んで難産で亡くなったからといって、その苦しみを子供のせいにするべきなのでしょうか？

健太は妻をとても愛していたのでしょう？それでも子供をこのように扱うべきではありません！

おそらく修一がいつも悪さをするのも、父親の注目を引くためなのでしょう。本当に国の花である子供たちが苦労しています。

今夜の修一はとても興奮していました。彼は携帯電話を手に持って言いました。「純希姉さん、今回父が出張から筆を持って帰ってきてくれたんです！有名な書道家が大切にしていた筆だそうですよ。明日から絶対に一生懸命字の練習をします！今WeChat（微信）で写真を送りましたが、見ましたか？」

今時の子供は電子機器の扱いが上手で、純希も驚くことはありませんでした。彼女は通話画面を閉じてWeChatを開くと、確かに修一から送られた写真がありました。

開いてみると、とても古風な筆でした。彼女は鑑賞の仕方を知りませんでしたが、健太がわざわざ持ち帰ったものなら、きっと高価なものに違いありません。

彼女は修一の話に合わせて言いました。「お父さんは出張でもあなたのことを覚えていて、お土産を持って帰ってきてくれたのね。だから、あなたも心を込めて字の練習をしないとね。」

この言葉を聞いて修一の心は温かくなりました。彼はベッドの上で何度か跳ねて言いました。「絶対にそうします！」

純希は時計を見て、「修一、もう11時過ぎよ。毎日こんなに遅くまで起きているのは良くないわ。子供は睡眠不足だと背が伸びないのよ。」

修一は言いました。「本当に嬉しくて仕方ないんです！」

この子は、一つのプレゼントをもらっただけでこんなに喜ぶのか。

修一はさらに言いました。「純希姉さん、SNSに投稿した写真を見ましたよ。山田姉さんをとても美しく撮っていますね。今度僕も連れて行ってくれませんか？」

小さなイケメンの誘いに純希の心は全く動揺しませんでした。彼女は口角を少し上げて言いました。「やめておきましょう。あなたは渡辺家の若坊ちゃまなんだから、私があなたを連れ出すなんてできないわ。また誘拐されたくないもの。」

彼女は誘拐事件を経験した後、修一が少なくとも1年半はカウンセリングを受けると思っていましたが、中島陽太によると、この少年は2日後には学校の格闘技大会に参加し、さらに賞を獲得したそうです。

裕福な家庭で育った子供は確かに大きな場面に慣れているようです。彼女のような小市民は比較にならないと思いました！

修一は言いました。「だから武術の練習を続けて、将来はあなたを守れるようになります！」

純希は大笑いしました。

修一はとても傷ついた様子で、「信じてくれないんですか？父は武術がとても上手なんです。僕は彼の息子だから、悪くないはずです。」

純希は適当に言いました。「信じているわよ。だから頑張り続けてね。」

修一は大いに励まされました。「次に賞を取ったら、絶対にあなたと一緒にお祝いしたいです。」

二人は様々な話題について話し合い、修一が純希の写真撮影がアルバイトだと知ったとき、彼は興奮して言いました。「純希姉さんはアルバイトのためだったんですね。それなら簡単です。うちに来てアルバイトすればいいじゃないですか！父の支払う給料はとても高いですよ！」

純希は水を吹き出しそうになりました。「あなたの家でアルバイト？どんなアルバイト？」

「家庭教師です。僕の家庭教師。」修一は堂々と言いました。

純希は容赦なく彼の本音を暴きました。「あなたが言いたいのは遊び相手でしょ。」

修一はますますこの考えが実現可能だと思い始めました。「純希姉さんはもともと教育機関の先生なんだから、僕の家庭教師になるのは何の問題もないでしょう。考えてみてください。」クールな少年も甘えるようになりました。

純希は承諾しませんでした。

修一は懇願し続けました。

純希は夜遅いことを理由に彼を寝かしつけるしかありませんでした。「じゃあ、スマーフの歌を歌ってください。」

おや、今度はリクエストまでするなんて、なかなか要求が高いじゃないの。

純希は彼の願いを叶え、優しく童謡を歌い始めました。

修一はすぐに眠りに落ちました。

純希は電話を置いて時間を確認すると、もうすぐ12時でした。

毎日無償で残業して話し相手をするなんて、本当に大変です！

純希は休暇を利用していくつかの撮影の依頼をこなし、この日も撮影を終えて帰ろうとしたところ、会社から電話がかかってきました。

マーケティング部の千葉苑子は少し焦った様子で言いました。「純希、今すぐ会社に戻れる？会社で問題が起きたの！」

純希は急いで荷物をまとめながら尋ねました。「何があったの？」

「私たちのグループが担当している松本嘉一という生徒の親が教育機関に押しかけてきて、私たちが彼の子供を殴ったと言って、110万円の賠償金を要求しているの！」

純希の手が止まりました。彼女はバッグを肩にかけて大通りに走り出てタクシーを拾おうとしました。この松本嘉一は印象に残っていました。先生たちの指示に最も従わない子で、一対一の補習でも落ち着いて座っていられず、学校の宿題も全くやらず、できないと言い、教育機関の先生が手取り足取り教えても、いつも聞く耳を持ちませんでした。

とにかく、どうやっても教育できず、先生たちをイライラさせることがよくありましたが、どんなに腹が立っても子供を殴ってはいけないことは皆知っていました。この殴ったという話はどこから出てきたのでしょうか？

純希は重要なポイントを尋ねました。「なぜ子供を殴ったと言っているの？」

苑子は言いました。「担当の松本先生に聞いたところ、子供が授業を聞かず、まず彼女を侮辱し、ペンを投げつけたそうです。松本先生が彼を叱り、手からペンを奪おうとしたとき、体が接触するのは避けられず、子供はそのようにして誤って床に転んだそうです。」

純希は尋ねました。「いつのことなの？私は聞いていなかったけど。」

苑子は言いました。「3日前です。その場で何人かの先生がお菓子やおもちゃで彼をなだめ、怪我がないか確認しました。小さな事だと思って私たちに報告しなかったのです。オフィスの監視カメラの映像を見ましたが、実際には単なる転倒で、確かに体の接触はありましたが、彼女の子供を殴ったとは言えません。それなのに110万円以上の賠償金を要求しているんです！これは法外な要求じゃないですか？」

今の子供はこんなに大切にされ、殴ることも叱ることもできないのに、どうやって教育すればいいのでしょうか？

純希はようやくタクシーを捕まえて言いました。「30分後に会社に着くわ。まずは保護者の感情を落ち着かせて、これ以上の争いは避けて。戻ったら話し合いましょう。」先輩は地方都市で教育講演会に行っていたので、彼女が対処するしかありませんでした。

純希が会社に戻ると、オフィスは混乱状態でした。40代の女性が立ち、機関銃のように志遠教育の欠点を列挙し、挙げる欠点はどれも重複していませんでした。

今日は授業に来ている子供が多く、多くの子供が怖がって泣いていました。先生たちがどれだけなだめても効果がなく、他の子供を迎えに来た保護者たちも負の感情に煽られ、返金を要求し、子供たちはもうこのような機関で補習を受けられないと叫び、自分の子供も無慈悲な先生に殴られないようにと言っていました。

その女性は絶え間なく同調していました。「学費は返金すべきです！賠償金も、一銭も少なくできません！」