第49章 例外として一度だけ良い人になる

渡辺修一は不機嫌そうに言った。「僕が食卓でなにか悪いことをしたら、父はすぐに注意するのに。」どうして純希姉さんがやったことには父は何も言わないんだろう？

本当に不公平だ！

渡辺健太がいないと、田中純希は食事をもっと豪快にとった。彼女は大きな牛肉の塊を口に入れながら言った。「大切な人には高い期待をするものよ。知らなかった？」

修一はそれを考えてみると確かにそうだと思い、すぐに機嫌が良くなった。「そういうことか、父は僕に期待が高いから、要求も厳しいんだね。」食欲も戻り、牛肉を食べ終えてアヒルの胸肉に手を伸ばした。

純希は首を振った。この子はよく大人ぶっているけど、心の中はまだ子供で、あやすのは簡単だ。

二人が夕食を終えると、純希はいつものように修一の宿題を見てから、時間が来たのでコーヒーを入れに行った。

濃厚なコーヒーの香りが空気に漂い、純希は自分用にも一杯注いだ。

加藤さんが緊張した様子で入ってきて言った。「純希、これからコーヒーを持っていくの？」

「ええ、どうしたの？」

加藤さんは言った。「ご主人様は今夜機嫌が悪いわ。さっき通りかかったら、電話で誰かを怒鳴っていたの。気をつけてね！」

純希は尋ねた。「渡辺さんはよくそうなるの？」

「めったにないからこそ怖いのよ！」加藤さんは言った。「電話の相手は奥様だと思うわ。ご主人様はアメリカとの通話の後はいつも機嫌が悪くなるの。気をつけてね。」

そう言うと、純希がコーヒーを持っていかないのではと心配になったのか、加藤さんは急いで立ち去った。

純希は言葉を失った。加藤さんの様子を見ると、健太から遠ざかるのが正しい選択のようだ。結局、彼女たちは渡辺家で何十年も働いているのに、渡辺社長の気性を扱えないのだから。

しかし...今夜グラスを割りそうになったことを思い出し、彼女はすでに一つ失敗していた。彼が特別にコーヒーを入れるよう頼んだのだから、持っていかないわけにはいかない。

純希は覚悟を決め、コーヒーを持って三階へ向かった。

まだ廊下にいる時から、書斎から冷たい声が聞こえてきた。「叔父さんは南アフリカで快適に過ごしているはずだ。もし不満があるなら、南アジアに異動させることもできる。」