第39章 また入院

山田雪は田中純希が何を心配しているのか分かっていた。彼女は言った。「母も家で義姉の顔色を伺いながら過ごしたくないの。ずっと外に出て散歩したいって言ってたわ」

「本当に大丈夫です」先輩と話をはっきりさせてから、彼女は二度と山田家を訪れていなかった。おばさんが加藤雅子に怒らせられて病院に運ばれた時も、こっそり見舞いに行くだけだった。今、どうしておばさんに自分のためにスープを作ってもらうなんて厚かましいことができるだろうか。

雪は純希がそこまで頑固なのを見て、もう強要しなかった。「じゃあ、レストランで作ってもらって届けさせるわ。それでいい？」

「ありがとう、先輩」スープをたくさん飲んで栄養を補給すれば、怪我も早く治るだろう。

雪は純希のために看護師を手配し、暇つぶしに雑誌を何冊か置いていった。「体に気をつけてね。何かあったら看護師を呼んで。私は会社に戻るわ」

「はい、会社で私にできることがあれば、遠慮なく言ってください」

「怪我が治ってからにしましょう。私はそんな無慈悲な上司じゃないわ」

「先輩は最高です！」

「あなたはいつも人を喜ばせるのが上手ね」

雪は彼女に別れを告げ、病室を出るとすぐに携帯を取り出して山田天馬に電話をかけた。「お兄ちゃん、純希が住んでるアパートの水道の蛇口が壊れてるの。キッチンのコンセントも。見に行って直してあげて。昨日の夜中に水道管が破裂して、彼女は転んで病院に運ばれたのよ」

天馬は心配そうに尋ねた。「純希は大丈夫？どこの病院？」

雪は兄が今学校にいて、雅子に聞かれる心配はないと分かっていたが、それでも言った。「そんなに深刻じゃないわ。病院の住所は教えないわ。見舞いに来ないで。義姉が知ったらまた家庭内の問題になるし、母は今心臓が弱ってるから」

天馬は心配で仕方がなかった。「教えてよ、こっそり見に行くだけだから、ね？」

兄がこんなに懇願するのを見て、雪も心を鬼にできなかった。彼女は住所を告げ、何度も念を押した。「絶対に義姉に知られないようにして。純希にも知られないで。彼女は今、あなたのことを完全に諦めたから」

電話の向こうは長い間静かだった。

雪はしばらく黙った後、付け加えた。「お兄ちゃん、あなたも諦める時よ」

天馬の声には無限の空虚さが含まれていた。「彼女が自分の幸せを見つけたら、僕も諦めるよ」