第40章 敵意

田中純希は佐々木静としばらく接触していたので、彼女が誰に対しても丁寧で、美しい顔には常に適切な笑顔を浮かべ、物静かで優雅な雰囲気を持ち、一目見ただけで記憶に残るタイプだということを知っていた。

考えてみれば、渡辺健太が気に入る人がそう悪いわけがない。

静が点滴を設置し終えると、純希に言った。「田中さん、今回の怪我はかなり深刻ですが、当院なら早く回復できるでしょう。渡辺家でのアルバイトでこんな良い待遇があるなんて思いもしませんでした。田中さんはしっかり休養してくださいね」

純希は自分が考えすぎなのかどうかわからなかったが、なぜか静が何かを探るような言い方をしているように感じた。

彼女はあいまいに答えた。「はい、佐々木さん、ありがとうございます」

静は微笑んで、「どういたしまして、これは私の仕事ですから」と言い、次に渡辺修一に向き直って冗談めかして言った。「坊ちゃんはまだ帰らないんですか？家庭教師の先生にもとても優しいのね。遅くなると、お父様が心配されますよ」

修一が最も耐えられないのは、静がこのような甘ったるい口調で話しかけてくることだった。まるで自分が簡単に騙される馬鹿のように感じさせられた。

彼は鼻から「ふん」と一声出して、「俺がいつ帰るかは俺が決めることだ。お前に関係あるか？」と言った。

静の表情が一瞬凍りついた。

純希は笑いをこらえるのに必死だった。修一はいったいどこで演技を学んだのだろう？この表情は完璧だ！人を言葉で窒息させるほどの威力がある！

静はすぐに平静を取り戻し、優しく言った。「私が坊ちゃんに指図するなんて、とんでもありません。ただ心配しているだけです」

修一は容赦なく言い返した。「必要ない。俺を心配する人はたくさんいる」

静は非常に居心地が悪そうだった。彼女は申し訳なさそうに純希に微笑み、自分が彼らの邪魔をしたことを謝るような表情を見せた。

純希は彼女の様子を見て、急に自分たちがやりすぎたように感じ、修一に言った。「修一くん、佐々木さんは好意でそう言ってるのよ」

修一の表情はまだ良くなかったが、純希の言葉に反論はしなかった。