第47章 過去の恋

田中純希は心が凍りつくのを感じた。「どうして亡くなったの？渡辺さんのご両親と関係があるの？」

「間接的な関係ね。佐々木琴子は家の借金取りに追われていて、健太さんは外出禁止になっていた。彼女が事故に遭った時、健太さんは彼女のそばにいなかったの。聞いた話では……」麗さんは身震いしながら腕をさすった。「彼女は数人の債権者に輪姦され、拷問されて死んだそうよ」

純希は全身の鳥肌が立ち、しばらくして言った。「その女の子、本当に可哀想」

「そうなのよ。私も会ったことがあるけど、とても良い子だった。清純で可愛らしくて優しくて、見た目も綺麗だった。ただこんな家庭に生まれてしまって、人生が台無しになってしまったわ」

純希はおおよその状況を推測した。「琴子さんが亡くなった後、渡辺さんは罪悪感から彼女の妹を特別に世話しているの？」

麗さんは頷いて言った。「そうよ。何年も健太さんは静さんの面倒を見てきた。琴子さんへの償いの唯一の方法なのよ。彼女たちは双子の姉妹で、とても仲が良かった。絶対に健太さんの前で琴子さんの名前を出さないでね。これだけ経っても健太さんは彼女のことを忘れられないの。部屋にはまだ彼女の写真が飾ってあるし、毎年命日にはユリの花束を買って墓参りに行くわ。その日はどんな重要な会議があっても、必ず時間を空けるのよ」

純希は花屋で見た健太と静が一緒にいる光景を思い出した。あの時、静は白いドレスを着て、ユリの花束を抱え、二人で並んで店を出ていった。そのせいで二人が恋人同士だと勘違いしたのだ。

どうやら二人は一緒に琴子の墓参りに行ったのだろう。

彼女はしみじみと言った。「渡辺さんの心はずっと琴子さんから離れられないのね。前の奥さんはさぞ辛かったでしょうね」

「政略結婚だったのよ。健太さんも可哀想。琴子さんが亡くなってから、健太さんが笑うのをほとんど見たことがないわ」麗さんは嘆息して、「万事は運命、人の力ではどうにもならないものね」と仏教の経文を唱えた。

純希は麗さんの様子を見て少し呆然としていた。