55. Lukisan Porselen

Aku baru saja berhasil memahami apa yang Fatty bicarakan tentang qi bergizi dan peti mati inkubator mayat, tetapi kemudian si Muka Poker tiba-tiba muncul dan mengucapkan kalimat ini. Aku memikirkannya sejenak tetapi masih tidak mengerti, jadi aku bertanya apa maksudnya.

Si Muka Tega menunjuk peti mati itu dan berkata, "Perhatikan baik-baik kepala mereka. Apa kau melihat ada yang berbeda?"

Ketika saya melihat ke arah yang ditunjuk jarinya, saya hanya melihat enam kepala dengan berbagai ukuran tergantung di badannya seperti seikat anggur. Tidak ada yang istimewa dari mereka, kecuali betapa menjijikkannya mereka. Saya menggelengkan kepala untuk menunjukkan bahwa saya tidak melihat apa pun, tetapi dia menyuruh saya untuk melihat lebih teliti. Kali ini, saya menyipitkan mata dan akhirnya bisa melihat apa yang dia bicarakan.

Ternyata, semua kepala, kecuali yang di atas, tampak tidak memiliki fitur wajah. Terlebih lagi, tidak satu pun dari mereka yang tampak memiliki struktur tengkorak dasar. Mereka hampir tampak seperti sarkoma raksasa yang tumbuh dari batang tubuh.

Ketika saya melihat ini, saya akhirnya mengerti apa yang dia maksud. Saya langsung mengikuti alur pikirannya dan mendapati bahwa sendi-sendi masing-masing tangan memang tampak terhubung dengan badannya. Alasan mengapa tampak seperti ada begitu banyak mayat yang terpilin adalah karena badannya sangat cacat sehingga tampak seperti telah diperas di mesin cuci. Selain itu, cairan hitam berlumpur menghalangi pandangan orang-orang.

Semakin aku memandangi mayat ini, semakin jijik aku, tapi aku masih ragu dengan teori si Muka Poker. Jika orang yang terbaring di peti mati ini memiliki kelainan langka di mana ia menumbuhkan dua belas anggota tubuh, lalu apa asal usul dan identitasnya? Di masa itu, bagaimana mungkin monster seperti itu bisa mencapai usia dewasa?

Fatty juga melihat ke dalam, meludah dengan jijik, lalu berkata kepada kami, "Sial, apa benda ini manusia? Kelihatannya seperti serangga saja!"

Dia memang menggambarkannya dengan tepat, tapi tetap saja itu hal yang kasar untuk dikatakan. "Kita tidak bisa melihat dengan jelas karena cairan ini," kataku kepada mereka. "Masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. Secara logika, orang dengan kelainan serius seperti itu pasti terlihat seperti monster dan akan dibunuh oleh orang tuanya begitu lahir. Mustahil mereka bisa dibesarkan sampai dewasa."

“Tidak ada yang mutlak,” kata Poker-Face lemah.

Aku menggeleng, masih tak percaya. "Kau tahu, sebenarnya ada cara yang sangat mudah untuk mengetahuinya," kata Fatty. "Bagaimana kalau kita lakukan seperti yang kukatakan, pergi ke rumah sebelah, dan ambil beberapa stoples untuk menimba air ini? Dengan begitu, kita bisa melihat dengan jelas. Lagipula, ada sepotong batu tulis di bawah mayat ini. Kita bisa mengeluarkannya dan mengamatinya dengan saksama selagi kita di sana. Mungkin kita akan menemukan sesuatu yang tak terduga."

Saya langsung tertarik begitu mendengarnya. Saya belum melihat sepatah kata pun sejak memasuki makam bawah laut ini dan pada dasarnya tidak mengenal pemilik makam itu. Jika saya bisa memahami kata-kata di batu tulis ini, setidaknya saya bisa menebak satu atau dua, yang mungkin juga akan membantu tindakan kami selanjutnya.

Aku dan Fatty langsung sepakat, berbalik tanpa sepatah kata pun, menuju ruangan di seberang koridor, dan mengambil tiga mangkuk porselen bergagang. Bagi dunia luar, benda-benda ini dianggap harta karun bernilai jutaan, tetapi di tanganku, benda-benda itu dikembalikan ke fungsi aslinya—hanya piring.

Ketika saya mengambil mangkuk pertama, tanpa sadar saya mulai mengamati glasir biru di atasnya karena kebiasaan profesional. Namun, ketika saya mengamatinya, saya terkejut menemukan bahwa pola-pola di atasnya justru menceritakan sebuah narasi.

Saat pertama kali masuk, saya mungkin terlalu asyik memikirkan apa yang terjadi pada Paman Tiga sehingga tidak sempat mengamati benda-benda pemakaman ini dengan saksama. Namun, setelah mengamatinya, saya langsung teringat sesuatu yang sebelumnya tidak terlalu saya perhatikan—ketika Paman Tiga dan yang lainnya memasuki makam ini, beliau, seperti saya, hanya melihat sekilas benda-benda ini sebelum tidur siang. Namun, yang lain berbeda. Ini adalah pertama kalinya mereka memasuki makam, jadi mereka sangat gembira dan pasti telah memeriksa porselen-porselen ini dengan saksama. Mungkinkah mereka menemukan petunjuk penting pada porselen tersebut?

Dengan pemikiran ini, saya segera mengambil beberapa mangkuk dan mengamatinya dengan saksama. Saya mendapati bahwa lukisan-lukisan ini semuanya menggambarkan sekelompok orang yang sedang berpartisipasi dalam proyek teknik sipil. Ada yang sedang mengukir batu, ada yang sedang mengangkut kayu gelondongan, dan ada pula yang sedang memasang balok kayu. Urutan penempatan porselen menunjukkan perkembangan proyek secara kronologis. Semakin saya mengamatinya, semakin saya terkejut dan bahkan sampai berkeringat dingin.

Fatty menatapku, mengamati setiap mangkuk porselen satu per satu, lalu bertanya dengan nada bingung, "Susah sekali memilih satu? Jangan terlalu pilih-pilih. Cari saja yang terasa nyaman di tanganmu."

Tanpa menghiraukannya sama sekali, aku turun ke tanah dan merangkak melewati setiap potongan porselen hingga melihat botol segi delapan terakhir. Pola di atasnya menggambarkan pemandangan pintu raksasa yang megah. Setelah itu, tak ada lagi porselen, tetapi sepertinya seharusnya ada lebih banyak hal yang tercatat pada benda-benda porselen lainnya.

Apa yang kulihat sungguh menakjubkan hingga membuatku tercengang. Meskipun aku tak tahu apa yang sedang mereka bangun hanya dari lukisan-lukisan sederhana ini, berdasarkan gambar-gambarnya, skala proyek ini hampir sebesar Kota Terlarang. (1) Tapi strukturnya sama sekali tidak bergaya Dataran Tengah. Sial, aku tak ingat di mana di Tiongkok proyek konstruksi berskala sebesar itu mungkin terjadi pada masa itu.

Aku menarik diri dari lamunanku, ingin menceritakan penemuan menakjubkan ini kepada Fatty, tetapi ketika aku berbalik, yang kulihat hanyalah kegelapan di belakangku. Fatty sudah lama menghilang.

Aku terpaku di tempatku sejenak sebelum mulai mengumpat dalam hati. Si gendut sialan itu! Bagaimana mungkin dia pergi tanpa memberitahuku padahal dia tahu aku tak mau ditinggal sendirian di tempat seperti ini?! Aku mengambil baskom secara acak, berdiri, dan bergegas ke ruangan seberang. Tapi begitu memasuki koridor, langkahku tiba-tiba terhenti.

Pintu di seberang koridor telah hilang dan berubah kembali menjadi dinding giok putih!

Aku tahu itu karena mekanismenya, tapi aku tak menyangka akan secepat dan senyap itu. Mau tak mau aku mulai panik—aku tak ingin lagi merasakan sendirian di makam gelap itu.

Saya menenangkan diri sejenak dan mencoba menghibur diri dengan mengatakan bahwa bilik-bilik makam itu sering berpindah-pindah. Selama saya bisa menunggu dengan sabar, pintu itu pasti akan muncul lagi dalam beberapa menit.

Iklan

Namun tanpa Fatty di sana, makam kuno ini terasa sunyi senyap. Detak jantungku seperti guntur di telingaku, dan sekelilingku terasa sangat gelap. Di tempat seperti ini, semenit terasa seperti sejam. Mustahil aku bisa menunggu dengan sabar.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengarahkan senterku ke tiga pintu gelap di depanku, tetapi aku tidak bisa melihat apa pun di dalamnya. Hal paling menakutkan di dunia adalah imajinasi seseorang. Sekuat apa pun aku menenangkan diri, aku tetap merasa ada sesuatu yang sedang menatapku dari balik pintu-pintu gelap itu. Sungguh mengerikan.

Aku menepuk-nepuk kepalaku agar tenang, menundukkan kepala, lalu berjalan ke bilik telinga, berpikir untuk memeriksa porselennya lagi agar tidak ada yang terlewat. Namun, tiba-tiba aku mendengar teriakan yang menggetarkan dari bilik telinga. Saat kuarahkan senterku ke ruangan itu, kulihat seekor monyet laut raksasa memanjat keluar dari kolam. Separuh tubuhnya sudah keluar dari air, jadi aku bisa melihat wajahnya yang besar, ganas, dan bersisik. Pemandangan yang tak akan pernah kulupakan seumur hidupku.

Aku berteriak "Brengsek!" dan mulai berlari menyusuri koridor. Saat itu, aku tak peduli ada jebakan lain atau tidak. Aku hanya memejamkan mata dan fokus untuk menjauh sejauh mungkin. Aku hampir sampai di zona aman ketika tiba-tiba aku tersandung dan jatuh, terduduk tepat di samping toples itu. Untungnya, aku cukup cepat bereaksi sehingga aku berguling dan duduk hampir seketika setelah jatuh. Tapi ketika aku menoleh ke belakang, aku melihat dua mata hijau yang berkilat melesat keluar dari bilik telinga dan langsung menuju ke arahku!

Aku menggertakkan gigi dan mengambil toples itu, bertekad untuk melemparnya, tetapi monyet laut itu bereaksi sangat cepat. Melihat aku membawa senjata, ia berhenti menerjangku dan malah berbalik dan melompat ke ujung koridor. Sambil teralihkan, aku memanfaatkan kesempatan ini dan berlari menembus pintu giok di sebelah kiri lalu menutupnya.

Ada baut batu otomatis di bawah pintu giok yang terangkat segera setelah pintu ditutup, menguncinya di tempatnya. Monyet laut itu mengeluarkan lolongan melengking saat menggaruk dan membanting tubuhnya ke pintu beberapa kali, tampaknya tidak mau menyerah. Tetapi saya bisa tenang karena saya tahu bahwa pintu itu terbuat dari bahan yang sangat kokoh dan tubuh daging dan darah tidak akan pernah bisa menembusnya. Setelah monyet laut menghabiskan waktu yang lama membanting pintu tanpa hasil, tiba-tiba ia mulai mencoba masuk melalui celah di pintu. Saya memperhatikan kepalanya yang besar mencoba masuk ke dalam dan tiba-tiba merasakan gelombang kemarahan muncul. Saya mengangkat tombak saya dan melepaskan tembakan melalui celah di pintu. Saya tidak tahu di mana ia berhasil mengenai, tetapi tiba-tiba saya mendengar monyet laut itu menjerit melengking dan kemudian ia melompat menjauh.

Aku tidak tahu apakah pintu tengah itu terhubung dengan ruang makam ini atau tidak, jadi aku buru-buru memasukkan tombak lain ke dalam senjataku, lalu menyalakan senter dan lampu tambang yang kubawa. Seluruh ruang makam kini terang benderang, dan aku melihat sekeliling, dan aku merasa sangat takut. Aku menyadari bahwa aku berdiri di ruang makam bundar yang sangat besar dengan kolam air yang sangat besar di tengahnya. Kakiku berdiri tepat di tepi kolam itu. Jika aku mundur selangkah lagi, aku pasti akan jatuh ke dalamnya.

Sesuatu yang menyerupai baskom besar mengapung dengan tenang di tengah kolam. Ketika saya melihat lukisan dan ukiran di atasnya, saya tahu itu pasti peti mati. Saya tak kuasa menahan senyum. Pemilik makam ini sungguh kreatif dan membuat peti matinya tampak seperti baskom. Sepertinya ia sangat suka mandi semasa hidupnya.

Aku melihat ke dalam air lagi dan menyadari betapa dalamnya air itu sampai-sampai aku tak bisa melihat dasarnya. Aku tak tahu persis seberapa dalamnya, tapi kupikir mungkin air itu mengarah sampai ke dasar makam. Saat aku sedang membayangkan desain macam apa itu, tiba-tiba leherku terasa gatal.

Catatan TN:

(1) Kota Terlarang dibangun dari tahun 1406 hingga 1420, dan merupakan bekas istana kekaisaran Tiongkok serta kediaman musim dingin Kaisar Tiongkok dari Dinasti Ming (sejak Kaisar Yongle) hingga akhir Dinasti Qing, antara tahun 1420 dan 1924. Kota Terlarang berfungsi sebagai kediaman kaisar Tiongkok dan keluarga mereka, serta merupakan pusat upacara dan politik pemerintahan Tiongkok selama lebih dari 500 tahun. Disebut Kota Terlarang karena akses ke area tersebut dilarang bagi sebagian besar rakyat kerajaan.