第16章 私はあなたに興味がある

もつれた状況は、最後には何事もなかったかのように終わった。

須藤夏子は一人でタクシーに乗ってホテルに戻り、西園寺真司から渡された名刺を見つけ、そこに書かれた電話番号に電話をかけた。

「西園寺様、昨晩追突事故を起こした車の持ち主です。少しお話できますか？」

電話の向こうで、真司はスピーカーフォンにしながら携帯を持っていた。彼の気分は明らかに電話を受ける前よりも良くなっていたが、声はわざと冷たく保っていた。「何の話がしたいんですか？」

夏子は今回、賠償の件だけでなく、前回彼が彼女を助けてくれたことについても話したかった。そこで言った。「西園寺様、直接お会いしてお話できませんか？」

「会いたいですか？」真司は何故か笑いを漏らした。「いいでしょう。ただし、あなたが私を見つけられるならという条件付きで」

そう言うと、彼は電話を切った。

彼はまだ信じられなかった。この小娘が本当に彼のことを完全に忘れてしまったなんて！

夏子は電話から聞こえる通話終了音を聞きながら、口元が何度か震えた。

30分後、夏子はパシホテルの大統領スイートに立ち、真司と向かい合っていた。

「思い出しましたか？」真司の声には確信が滲み、顔には隠しきれない驚きが浮かんでいた。

夏子は彼にじっと見つめられて少し居心地が悪くなり、無意識に頭を下げ、感謝の気持ちを込めて言った。「はい、思い出しました。昨日はホテルから私を連れ出してくれたのはあなたでしたね。ありがとうございます」

彼女は自分が彼を全く認識していなかったことについては説明しなかった。

「お礼以外に、私に言うことはありませんか？」真司が聞きたかったのは、単なる「ありがとう」だけではなかった。

夏子はうなずいたが、まだ頭を上げて真司を見ようとはしなかった。「西園寺様、昨晩のことについて、もう一度ご相談させていただきたいのです。今手元にそれだけのお金がないので、分割でお支払いすることは可能でしょうか？」

真司は彼女を面白そうに見ながら尋ねた。「分割？何回に分けるつもりですか？1年？3年？それとも10年？」

夏子は再び唇を噛んだ。「どれくらいかかるかわかりませんが、できるだけ早くお支払いします」

真司は明らかにこの答えに満足していなかった。彼女を上から下まで見回した後、突然笑いながら言った。「私はお金に困っていません」