第39章 不遇の人が得意の賤人に出会う

「お嬢さん、本当に申し訳ありません。私が少し急いで歩いていたせいで、あなたに気づかなかったんです。大丈夫ですか？」深井杏奈は自分が全く人にぶつかっていないことを知っていたが、今は言い争う時ではなかった。人だかりを作るよりも、謝って済ませた方がいいと思った。

陸橋天音は見苦しい姿で立ち上がり、ふんっと鼻を鳴らして須藤夏子の手を引いて歩き出した。

杏奈は夏子が去っていくのを見て、何か言いたそうにしたが、結局何も言わなかった。

夏子はあの二人に対して無理に寛大な態度を取る必要がなくなり、ほっと大きく息を吐いた。そして天音を見て言った。「助けてくれてありがとう。でも、どうして知ってたの？」

彼女は確信していた。天音は彼女と杏奈の関係を知っていて、二人の間に恨みがあることも知っていたはずだ。そうでなければ、さっきのような行動をする理由がない。

天音は無邪気な笑顔で言った。「だって、あなたがあの女を見た瞬間、顔色がすごく変になったから。それにあの女はわざとあなたの行く手を阻もうとしていた。不遇な人が得意げな嫌な女に出会うなんて、こういう場面、私よく見てるのよ」

夏子は唇を噛み、何か言いたいけれど何を言えばいいのか分からず、最後には二文字だけ口にした。「ありがとう」

今日は天音についていれば、杏奈が近づいてくる機会はないだろう。

「そうだ、私にくれた車は返してもらえる？」夏子は自分が彼女を探していた目的を思い出し、話題を変えた。

天音はすぐに不機嫌になった。今まで他の人は彼女からのプレゼントを欲しがるばかりで、彼女が自ら何かを贈ろうとすれば、相手は感謝してもしきれないはずなのに、断られるなんて。

「ふん、車一台くらい、私のママはそのブランドが好きで、家には十数台あるのよ。あなたが要らないなら、壊してもいいわ。どうせ私も要らないから」

夏子も負けじと言った。「いいわ、じゃあ駐車場に放置して、勝手に錆びさせておくわ」

天音は初めて夏子のような雷でも動かない相手に出会い、怒って立ち去ろうとしたが、考え直した。プレゼント一つ渡せないなんて、もし兄たちに知られたら、恥ずかしいじゃない！

そこで天音は可愛く振る舞い始め、夏子の腕を抱きながら甘えた。「お姉さん、受け取ってよぉ。そうしないと、これから私があなたに頼み事するのが恥ずかしくなっちゃうよ」