第22章 痛みを装うことができない

「この件は、お父さんが解決してあげるから、あなたは安心して家にいなさい。昨夜のように黙って出て行かないでね。お父さん心配するから、わかる？」須藤明良は心の中ですでに決めていた。夏子と西園寺真司が接触することは絶対に避けなければならない。だから、この問題は彼が解決するのが最善だった。

杏奈の方はすでに手配済みだった。だから今は、夏子を目の届くところに置いておく必要がある。それに、夏子自身が残りたいと言っているのに、どうして彼女に出て行けと言えるだろうか？

「お父さん、このお金は必ず返します。すぐに仕事を探しに行きます」夏子は家の状況を知っていたので、やむを得ず父親に頼んだことに気が引けていた。

明良はすぐに顔を引き締めて叱った。「何を言っているんだ。父親が娘の問題を解決するのは当然のことだ。何のお金を返すって！」

須藤夏子は軽く微笑み、もう何も言わなかったが、心の中では決意を固めていた。このお金は、絶対に返さなければならない。

父娘がしばらく話した後、階下から木村眉子が呼ぶ声がした。夏子には、きっと石川城太が来たのだとわかった。だから明良が口を開く前に言った。「お父さん、お客さんの相手をしてきてください。私はちょっと休みたいです」

明良はそれで階下へ降りて行った。

夏子は休まずに、パソコンを開いて仕事を探し始めた。

彼女が学んだのは声楽と演劇で、世界で最も権威あるカーティス音楽学院を卒業していた。カーティスは世界の音楽家の揺りかごであり、卒業生は音楽家になるか、有名なオペラハウスに勤めるかのどちらかだった。彼女は卒業後、良い発展のチャンスがあったのに、帰国したいという一心から、すべてを逃してしまった。

今、仕事を探すのは難しくないが、彼女が選べるものは本当に多くなかった。

最終的に、彼女は大富大学の声楽科准教授と大富大学オペラハウスの芸術指導者という二つのポジションを選んだ。

どちらも大舞台に立つわけではないが、少なくとも専門に合っていて、重要なのは給料が低くないことだった。

履歴書を書いて送信した後、夏子は確かに疲れを感じていた。パソコンを閉じて休もうとしたとき、ちょうど階下から笑い声が聞こえてきた。

彼女はパソコンを閉じる手を一瞬止め、それからパソコンの音楽を開いて、その音で階下の笑い声を覆い隠した。