第32章 世界で最高のものを、すべて彼女に贈ろう

複雑な気持ちを抱えながら、須藤夏子は須藤家に戻った。

同時に、宮平一郎もパシホテルに戻った。

「すべて手配できたか？」西園寺真司は風呂を済ませて食事を注文したところで、バスローブ姿でテーブルに座って書類を処理していた。彼はいつもの冷たく厳しい表情に戻っていた。

「はい、すべて手配しました。須藤お嬢さんは来週の月曜日から勤務できます」

「ふむ……」真司は一言返事をした後、黙々と三つの書類に素早くサインをし、それから尋ねた。「今日はどんな言い訳を使ったんだ？」こんなに上手くいくなら、今度は彼も使えるかもしれない。

一郎はすぐには反応せず、「どんな言い訳ですか？」と聞き返した。

「偶然の出会いだ」

「ああ……坊ちゃんの妹さんがセイント＆ヨークに入学するので、坊ちゃんの代わりに環境を視察しに行ったと言いました」

真司のペンがすぐに止まった。

確かに悪くない言い訳だ。

次回セイント＆ヨークに行くとき、夏子に会ったら少し言い方を変えればいい。例えば妹の様子を見に来た、妹に何かを届けに来たなど……問題は、どこから妹を連れてくるかだ。

彼の実の妹である西園寺貞代は常に海外で油絵を学んでおり、現在は世界各地で展覧会を開いているため、東京に連れてくることはできない。陸橋おじさん家の妹である陸橋心晴は、陸橋家の人々に宝物のように大切にされているため、こちらも連れてくるのは難しい。残るは遊び人の陸橋天音……あのおしゃべりな小悪魔は、うるさすぎる！

「一郎、お前には妹がいたよな？」真司は彼に最も近い三人の妹を否定した後、果断に一郎に目を向けた。

一郎は真司の考えていることを察したようで、急いで首を振って言った。「私の妹はまだ十一歳です！」

真司は目を細めた。確かに年齢が小さすぎるのはまずい。本当に陸橋天音というトラブルメーカーを頼るしかないのか？

「陸橋軽穂に電話して、天音が何をしているか聞いてくれ」適切な人が見つからなければ、真司は次善の策を取るしかなかった。

一郎は「陸橋天音」という名前を聞いて、顔が明らかにひきつった。