須藤夏子は好奇心が旺盛な方ではなかったが、この時は驚きを隠せなかった。
深井杏奈と石川城太が関係を持ったのは、あの絶望的な雨の夜だった。それからまだ半月ほどしか経っていないのに、もう妊娠したというのか?
「結果は分かったの?」夏子は杏奈の身分のことが気になり、思わず尋ねた。
陸橋天音は首を振って言った。「そんなに早く分かるわけないじゃない。でも彼女はきっとお金を払って優先検査してもらったはずよ。おそらく数時間で結果が出るわ。私たち、待ってみる?」
夏子は腕時計を見た。今は11時半で、学校は昼休み。学校に行っても特にすることはないが、本当に待つべきだろうか?
決めかねていた時、天音は突然夏子を脇の階段に引っ張り、壁一枚隔てた廊下を指さして言った。「お姉ちゃん、見て。深井杏奈よ。あの得意げな様子、本当に妊娠したんじゃないかしら。そうでなければ、こんな検査を受けに来るはずないわ」
夏子は天音が指す方向を見ると、確かに病院の外へとゆっくり歩いていく杏奈の姿が見えた。
「お姉ちゃん、私があなたの代わりに仕返ししてあげようか?」天音は拳を握りしめ、まるで喧嘩を始める構えだった。
夏子は呆れた様子で彼女を見て尋ねた。「何をするつもり?」
「あの子が前にあなたをいじめたのに、仕返しする気はないの?お姉ちゃん、あなたがお人好しでいると、深井杏奈というあの犬はずっとあなたにつきまとうわよ」
夏子は目を伏せ、自嘲の色が瞳に浮かんだ。
天音の言うことは本当だった。
ここ数ヶ月、杏奈は罠を仕掛け、彼女を困らせてきたのに、夏子は一度も反撃しなかった。まさに自分がお人好しだったからこそ、杏奈は彼女につきまとい続けたのだ!
西園寺真司は言っていた。彼が後ろ盾になるから、かつての鋭い爪を出してもいいと。
彼女には誰にも我慢する理由はなく、ましてや他人に自分の代わりに立ち向かってもらうべきではなかった。
「行くわ、いいショーを見せてあげる」夏子はほぼ瞬時に決心し、天音の手を引いて外へ向かい、杏奈の後を追ってレストランに入った。
杏奈が席に着いた直後、夏子が彼女の方へ歩いてくるのを見た。杏奈はマスクを取る動作を一瞬止め、明らかに人に気づかれたくない様子だったが、夏子は数歩で彼女の前に来て、そのまま向かいの席に座った。