家の中を隅々まで掃除し終えると、山本ママは木村弘恪と宮平一郎と一緒に西園寺家を後にした。
家の中には、たちまち西園寺真司と須藤夏子の二人だけが残された。
真司は本来なら夏子を千景市の様々な場所に連れて行くつもりだったが、天候が味方せず、外は豪雨と稲妻で、今は二人とも家に閉じこもるしかなかった。
「着替えたら?」夏子は手を止めずに子犬と遊びながらも、注意は完全に真司に向けられていた。さっき彼が入ってきた時、服もズボンも水浸しで、今でもまだ乾いていなかった。
真司は興味深そうに夏子を見つめ、その優しくも熱い視線は無視しようとしても無視できないものだった。しばらくして、真司は突然片膝をついて夏子の側に寄り、尋ねた。「この子犬が好き?」
夏子はすぐに嫌な予感がして、言葉を詰まらせながら答えた。「す、好きよ」
一体何をするつもりなの?
真司の薄い唇が上がり、その笑顔には底知れぬ狡猾さと甘やかさが透けていた。さらに夏子に近づいて尋ねた。「好きなら、何か表現してくれないの?」
夏子は思わず一歩後ずさり、静かに立ち上がって彼から離れ、息遣いも緩やかで躊躇いがちになった。「どんな表現が欲しいの?」
真司は眉を動かし、素早く手を伸ばして夏子を腕と壁の間に閉じ込め、壁ドンモードを開始し、冷たくも魅惑的な笑みを浮かべた。「どうだと思う?」
言葉が終わらないうちに、彼の鼻先はすでに夏子の額に触れ、さらに下へと移動する傾向があった。
夏子は唇を噛み、昨夜の情熱的な光景が再び頭をよぎった。目の前の迫力ある美しい顔と心に沈殿した恥ずかしさに、彼女は目を上げる勇気もなく、視線をただ無目的に下に落とし、体を硬直させたまま動けなかった。
真司は自分の小さな妻を怖がらせておきながら、それを楽しんでいるようだった。彼の整った鼻先がゆっくりと彼女の鼻筋を辿り、最後に彼女の小さな鼻にぴったりと寄せ、特に甘い声で言った。「ベイビー、俺を見て」
これは夏子が彼に「ベイビー」と呼ばれるのを聞いた二度目だった。朝、彼が挨拶した時は体調が悪くてあまり気にしなかったが、今は…鳥肌が立ちそうだった!
「見たくない…」
夏子は苦しそうに少し顔を背けると、彼の良い香りが鼻先から頬へと移り、耳まで赤くなるほど熱くなった。そして夏子は突然しゃがみ込み、彼の腕の下から横に抜け出そうとした。